El presidente Cyril Ramaphosa condenó la exclusión sistemática de las mujeres afganas de la educación, el empleo y la vida pública durante su discurso de apertura en la conmemoración del 70 aniversario de la Marcha de las Mujeres de 1956 en Pretoria el domingo.
La Marcha de las Mujeres de 1956, liderada por figuras como Lilian Ngoyi, protestó contra la aplicación de las leyes de pases que restringían el movimiento de las mujeres sudafricanas negras. La conmemoración de este año, con el tema "Mujeres empoderadas empoderan a las naciones", atrajo la atención mundial, especialmente con la presencia de Yousafzai. Habló de la inspiración que sacó de la marcha de 1956, y señaló que el coraje de esas mujeres ayudó a dar forma a su propia lucha por la educación de las niñas en Pakistán y más allá. 2 millones de niñas afganas están actualmente fuera de la escuela debido a las políticas de los talibanes, que comenzaron con una prohibición de la educación secundaria en septiembre de 2021, justo meses después de que el grupo tomó el control del país.
Las restricciones se expandieron para incluir la educación universitaria en diciembre de 2022. Desde entonces, la ONU ha documentado más de 70 decretos que restringen aún más los derechos de las mujeres y las niñas afganas. 7% entre 2023 y 2025. Ramaphosa enfatizó que las acciones de los talibanes representan una forma de opresión basada en el género en lugar de una práctica cultural o religiosa.
Malala Yousafzai describió las similitudes entre las experiencias de las mujeres afganas y las de las mujeres sudafricanas en la década de 1950. Señaló que si bien las manifestantes de 1956 enfrentaron inmensos riesgos, incluidos el arresto y la violencia, su coraje sentó las bases para futuras generaciones de activistas femeninas. Señaló que en Afganistán, las mujeres enfrentan peligros similares por hablar, y algunas incluso terminan en prisión por exigir sus derechos. Durante sus comentarios, Yousafzai hizo referencia a su reciente visita a Constitution Hill, un símbolo de la lucha de Sudáfrica contra la injusticia.
Observó que el sitio resonó profundamente con la difícil situación de las mujeres afganas, que a menudo son castigadas por hacer valer sus derechos. Contrastó esto con la declaración de Sudáfrica de la violencia de género y el feminicidio como un desastre nacional a fines de 2023, destacando el progreso logrado en el tratamiento de tales problemas a nivel nacional. Ramaphosa también instó a su gobierno a demostrar resultados tangibles de su declaración de la violencia de género como un desastre nacional. Reconoció los esfuerzos de la campaña Mujeres por el Cambio, que movilizó más de un millón de firmas y organizó protestas en todo el país para crear conciencia sobre la crisis.
Sin embargo, hizo hincapié en la necesidad de resultados medibles en la lucha contra la violencia de género y la mejora de la vida de las mujeres en todos los sectores de la sociedad. Además de abordar la situación global, Ramaphosa reflexionó sobre el contexto histórico del activismo de las mujeres en Sudáfrica. Señaló que la derogación de las leyes de pases, que gobernaban el movimiento de los sudafricanos negros, no ocurrió hasta 1986, tres décadas después de la marcha de 1956.
Con casi el 55% de los votantes registrados en Sudáfrica siendo mujeres, existe un creciente reconocimiento del papel que desempeñan las votantes y líderes femeninas en la influencia de las políticas públicas y la prestación de servicios. Las próximas elecciones locales de 2026 se consideran una oportunidad crítica para garantizar que se escuchen las voces de las mujeres y que se aborden sus necesidades específicas en la planificación municipal y la asignación de recursos.
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