El líder del Congreso, Rahul Gandhi, pronunció un discurso en Pune el sábado, instando a las mujeres jóvenes a desafiar las normas patriarcales y afirmar su individualidad. Dirigiéndose a los participantes en el AISSMS College Ground durante su cuarto evento "Chhatron ki Goonj", Gandhi enfatizó la necesidad de que las mujeres se liberen de las limitaciones sociales y exijan respeto e igualdad. Sus comentarios se produjeron en medio de tensiones políticas en Maharashtra, donde su presencia provocó críticas de los partidos regionales. Gandhi comenzó su discurso llamando a la audiencia a abrazar sus voces y luchar por su lugar en la sociedad.
En su discurso de casi una hora, Gandhi interactuó con mujeres jóvenes de diversos orígenes, escuchando sus preocupaciones y abordando los desafíos sistémicos que enfrentan las mujeres indias.
Destacó la disparidad en el tratamiento entre los géneros, citando casos en los que el gobierno reaccionó de manera diferente al comportamiento de los manifestantes masculinos y femeninos. Refiriéndose a un incidente reciente en las protestas de Jantar Mantar, criticó al primer ministro por centrarse únicamente en el lenguaje utilizado por las manifestantes femeninas, lo que implica que dicho comportamiento se consideraba inaceptable para las mujeres pero tolerado entre los hombres. Gandhi acusó al gobernante Bharatiya Janata Party (BJP) de promover valores regresivos que recuerdan al antiguo Manusmriti, un texto legal que históricamente dictó estrictos roles de género.
Citó la afirmación de Manusmriti de que una mujer debe estar sujeta a su padre en la infancia, a su marido en la juventud y a sus hijos después de la muerte de su marido. Condenó estos puntos de vista como arcaicos y dañinos, afirmando que tales creencias no deberían existir en la sociedad moderna. En cambio, argumentó que las mujeres deberían ser reconocidas como individuos autónomos capaces de tomar sus propias decisiones y seguir sus propios caminos. Subrayó la importancia del empoderamiento económico y social para las mujeres, señalando las disparidades en las oportunidades de trabajo y el pago. Según Gandhi, muchas mujeres se abstienen de buscar empleo debido a preocupaciones de seguridad, mientras que otras enfrentan discriminación en los salarios.
Citó estadísticas que muestran que las mujeres ganan significativamente menos que los hombres y a menudo requieren el permiso de los miembros masculinos de la familia antes de ingresar a la fuerza laboral. Gandhi también abordó el tema de la violencia contra las mujeres, señalando que un número sustancial de casos no se informa debido al estigma y el miedo. Destacó el costo emocional y psicológico de tales experiencias, enfatizando la necesidad de un entorno más seguro donde las mujeres puedan prosperar sin intimidación o amenaza. El panorama político en Maharashtra se volvió aún más polémico después de la visita de Gandhi.
El Shiv Sena, un prominente partido regional, criticó a la facción de Uddhav Thackeray por dar la bienvenida a Gandhi, acusándolos de abandonar su postura ideológica. El Shiv Sena lanzó una caricatura burlándose de la situación, sugiriendo que Thackeray había desplegado una alfombra roja para Gandhi a pesar del supuesto rechazo de los principios de Hindutva por parte del partido.
El discurso de Gandhi concluyó con un llamado a la acción, instando a las mujeres jóvenes a reconocer su valor y potencial inherentes. Reiteró que cada individuo posee una perspectiva única y la capacidad de imaginar un futuro moldeado por sus propias elecciones. Al rechazar la noción de que las mujeres pertenecen a nadie más que a sí mismas, tuvo como objetivo inspirar a una nueva generación a redefinir sus roles y aspiraciones más allá de las expectativas tradicionales.
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