Columbia Británica y Canadá han firmado un memorando de entendimiento que describe el marco para la construcción de un nuevo oleoducto a la costa oeste. El acuerdo, anunciado el 2 de julio de 2026, posiciona el oleoducto como parte de un conjunto más amplio de compromisos que involucran a Alberta y los principales productores de petróleo. Sin embargo, la aprobación del oleoducto está condicionada a la finalización de un proyecto de captura y almacenamiento de carbono conocido como el Proyecto Pathways.
British Columbia ha aceptado los riesgos inmediatos asociados con el oleoducto, mientras que Alberta y la industria petrolera solo se han comprometido a trabajar en la iniciativa de captura de carbono, con planes para completarla para 2045. El acuerdo refleja una creciente complejidad en las relaciones entre Canadá, Alberta, Columbia Británica y el sector petrolero.
Este comité está destinado a facilitar las discusiones sobre cómo cumplir con los requisitos para la aprobación y operación del gasoducto. A pesar de estos compromisos, el acuerdo deja muchos detalles sin resolver. Por ejemplo, los términos específicos del proyecto de captura de carbono siguen sin estar claros, y las responsabilidades exactas de cada parte aún no se han definido. El documento, sin embargo, deja en claro que la aprobación del gasoducto depende del éxito del proyecto Pathways. El primer ministro David Eby se ha comprometido a proporcionar certeza con respecto al gasoducto, a pesar de la falta de garantías concretas de Alberta y la industria petrolera con respecto a la iniciativa de captura de carbono.
El proyecto Pathways se describe como un requisito previo para la aprobación, el inicio y la construcción en curso del oleoducto. De acuerdo con el memorando de entendimiento de noviembre de 2025 entre Alberta y Canadá, los dos gobiernos acuerdan que el proyecto de captura y almacenamiento de carbono es esencial para la viabilidad del oleoducto. Sin embargo, no existe un mecanismo aplicable para garantizar que el proyecto se complete. Esto crea una situación en la que se le pide a Columbia Británica que acepte los riesgos de un oleoducto potencialmente dañino antes de que Alberta haya demostrado la capacidad de cumplir con su parte del trato.
Mientras tanto, la construcción del oleoducto está programada para comenzar bajo el supuesto de que el proyecto de captura de carbono eventualmente dará sus frutos. Este acuerdo plantea preocupaciones sobre el potencial impacto ambiental en la costa de la Columbia Británica, particularmente dada la incertidumbre que rodea el momento y la viabilidad de la iniciativa de captura de carbono.
El acuerdo fue anunciado, un memorando de entendimiento trilateral separado fue revelado, involucrando a Canadá, Alberta, y la Alianza de Arenas Petroleras, una coalición de grandes compañías petroleras como Canadian Natural Resources, Cenovus Energy, ConocoPhillips Canada, Imperial Oil y Suncor. Este acuerdo adicional complica aún más el panorama, sugiriendo que las iniciativas de oleoducto y captura de carbono son parte de una estrategia más grande para asegurar la producción de energía a largo plazo y la capacidad de exportación. A medida que la designación de interés nacional y las condiciones del proyecto para el oleoducto se finalicen dentro del próximo año, Alberta y la industria petrolera obtendrán certeza regulatoria para la construcción de los oleoductos.
Los críticos argumentan que este acuerdo se asemeja a una forma de coerción en lugar de planificación colaborativa, con la Columbia Británica efectivamente como rehén de Alberta y las promesas tardías de la industria petrolera.
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