Los petroleros que se oscurecen para evadir los ataques iraníes aumentan el riesgo de derrame de petróleo en el Golfo - informe

Tres derrames de petróleo separados se están extendiendo por el Golfo Pérsico y el Golfo de Omán, lo que aumenta la preocupación por el daño ambiental a medida que se intensifica el conflicto en torno al Estrecho de Ormuz. Según informes del New York Times, la situación ha empeorado significativamente desde el 1 de marzo, cuando miles de petroleros comenzaron a operar sin sus transpondedores de navegación, comúnmente conocidos como "en oscuridad", para evitar posibles ataques de las fuerzas iraníes.

Esta práctica, que históricamente ha sido poco común excepto entre los buques bajo sanciones o involucrados en contrabando, ahora se ha generalizado en medio de las crecientes tensiones entre los Estados Unidos e Irán. Los expertos advierten que la falta de visibilidad aumenta la probabilidad de accidentes y derrames, particularmente en las aguas estrechas y muy transitadas del Estrecho de Ormuz.

La ausencia de señales de transpondedor disminuye la capacidad de los buques para comunicarse de manera efectiva, aumentando el riesgo de colisiones y daños ambientales. "En una vía fluvial estrecha y estratégicamente congestionada como el Estrecho de Ormuz, la transparencia reducida agrega otra capa de riesgo ambiental", declaró.

El incidente ocurrió mientras el buque pasaba por el Estrecho de Ormuz, un punto crítico para los envíos globales de petróleo. Una gente de mar a bordo del Minoan Pioneer desapareció, aunque la causa del incidente sigue sin estar clara. Una fuente involucrada en la operación de salvamento del Minoan Pioneer, hablando bajo condición de anonimato, reveló que los esfuerzos para asegurar el buque anclado se vieron obstaculizados por dificultades para obtener el permiso de las autoridades iraníes. A pesar de estos desafíos, el derrame se ha contenido en gran medida, y los funcionarios informan que aproximadamente el 80 por ciento del petróleo se ha recuperado.

Otro derrame, vinculado a la puesta a tierra del Caroline Bezengi, se ha extendido alrededor de una reserva natural cerca de la costa de Omán. El buque, que transportaba un estimado de 800,000 barriles de petróleo ruso y estaba sujeto a sanciones internacionales, encalló el 30 de junio cerca de un santuario marino que apoya una diversidad de vida silvestre, incluidas las ballenas jorobadas, las tortugas marinas verdes y los arrecifes de coral. Aunque ninguna parte ha reclamado oficialmente la responsabilidad del ataque, se informa que el buque estaba navegando a través de dos conflictos en curso, entre Rusia y Ucrania, y entre Rusia y la India, mientras viajaba de Rusia a la India.

La mancha de petróleo resultante ahora abarca aproximadamente 400 a 500 millas cuadradas y ha comenzado a filtrarse en la reserva natural. También ha comenzado a lavarse a tierra a lo largo de la Costa de la Tortuga, una región conocida por su rica biodiversidad. Los equipos de respuesta han desplegado buques de rescate, aviones y equipos especializados que pesan 100 toneladas métricas para administrar el esfuerzo de limpieza. Se ha observado una tercera mancha de petróleo cerca del centro de petróleo y gas de la isla Sirri, aunque su origen exacto sigue sin verificarse.

Aunque ninguno de los derrames se ha atribuido directamente a los buques que se oscurecen para evadir los ataques iraníes, los expertos advierten que es probable que persista la tendencia a adoptar prácticas de navegación inseguras a menos que las naciones productoras de petróleo del Golfo inviertan en una mejor infraestructura para garantizar el paso seguro a través del Estrecho de Ormuz.

La situación pone de manifiesto la necesidad urgente de mejorar las medidas de seguridad y aumentar la transparencia en las vías marítimas vitales de la región.