Sportler des Jahres 2026: LASK, Janine Flock und Felix Gall räumen ab

Felix Gall und Janine Flock wurden bei der Sporthilfe Gala in Wien zum österreichischen Sportler und Sportlerin des Jahres ernannt. Die Auszeichnungen, die Teil der NIKI Awards sind, wurden von der Sportjournalistenvereinigung Sports Media Austria (SMA) während der Veranstaltung überreicht. Gall, ein Profi-Radfahrer, der im Giro d'Italia den zweiten und in der Vuelta den dritten Platz belegte, erhielt die Ehre für seine Leistungen im Radsport. Flock, ein Skelettathlet, der bei den Olympischen Spielen Gold gewann, wurde für ihren Erfolg im Wintersport ausgezeichnet. Der LASK-Fußballclub wurde zum Team des Jahres gewählt, während Trainer Dietmar Kühbauer den Coach of the Year Award erhielt.

Die Veranstaltung fand im Wiener Rathaus statt, an der über 1.500 Gäste teilnahmen. Die Gewinner wurden von 296 Mitgliedern der SMA ausgewählt, die ihre Stimmen auf der Grundlage ihrer Leistungen im Laufe des Jahres abgaben. Gall erhielt 1.321 Punkte und wurde auf 156 Stimmzetteln an erster Stelle platziert. Er übertraf den Snowboarder Alessandro Hämmerle, der zwei olympische Goldmedaillen gewonnen hatte, und Johannes Lamparter, dreifacher Olympiasieger und Weltmeister, der jeweils an zweiter und dritter Stelle stand. Flock, der Gold im Skelett-Event bei den Olympischen Spielen gewonnen hatte, erhielt 1.389 Punkte und wurde auf 159 Stimmzetteln an erster Stelle platziert. Sie schlug die Skifahrerin Julia Scheib und die Mountainbikerin Valentina Höll, die beide kürzlich Weltmeisterschaften gewonnen hatten.

Flock bedankte sich für die Auszeichnung und stellte fest, dass es nicht nur eine persönliche Leistung war, sondern auch eine Hommage an die Nischensportart, die sie repräsentiert. Das LASK-Fußballteam, das in dieser Saison das Doppel gewann, wurde mit 98 Erstplatzierungen und 969 Punkten Sieger in der Teamkategorie. Sie besiegten die olympischen Goldmedaillengewinner Paare im Skispringen und Alpskifahren. Das Skisprungduo Stephan Embacher und Jan Hörl und das Alpskipaar Ariane Rädler und Katharina Huber erzielten jeweils 549 Punkte. Die Skispringer hatten jedoch mehr Erstplatzierungen und sicherten sich damit den zweiten Platz.

Weitere bemerkenswerte Auszeichnungen waren der Sonderpreis für das Lebenswerk, der der Fußballlegende Herbert Prohaska verliehen wurde. Der emotionale Moment des Jahres wurde Sasa Kalajdzic für das späte Tor gegen Algerien im WM-Spiel verliehen, das Österreich in die Knockout-Phase schickte. Der Aufstrebende Stern des Jahres wurde dem Skispringer Stephan Embacher verliehen, der die Mehrheit der Stimmen erhielt. Veronika und Johannes Aigner, beide Paralympische Athleten, wurden für ihre Beiträge zum Para-Sport ausgezeichnet.

Veronika Aigner, vierfache Paralympische Meisterin, erhielt ihren vierten Titel, während Johannes Aigner, dreifache Paralympische Meisterin, seinen zweiten Titel erhielt, nachdem er eine Pause vom Wettkampf angekündigt hatte. Die besondere Auszeichnung für Sportler mit Behinderungen ging an die Schwimmerin Bianca Maier und den Skifahrer Silvio Gorsche. Die Gala ehrte auch andere namhafte Persönlichkeiten im österreichischen Sport, darunter den ehemaligen Fußballspieler Herbert Prohaska, der für sein lebenslanges Engagement für den Sport gefeiert wurde.

Die Preisverleihung diente als Feier der Exzellenz und des Engagements in der Sportgemeinschaft.