Eine neue Studie zeigt, dass prähistorische Menschen in Eurasien und Nordamerika speziell auf weibliche Mammuts jagten.

Die Forscher analysierten genetische Daten von Mammutknochen, die an 11 Orten in Polen, Österreich, der Tschechischen Republik, Deutschland und Russland gefunden wurden. Die Ergebnisse zeigen, dass fast 70% der Mammuts, deren Überreste untersucht wurden, weiblich waren, während nur 30% männlich waren. Dies steht im starken Kontrast zu dem 66% männlich-weiblichen Verhältnis, das in Mammutknochen beobachtet wurde, die aus natürlichen Umgebungen gewonnen wurden.

Die Studie, die alte DNA von 521 Mammuts in den letzten 50.000 Jahren enthielt, konzentrierte sich auf den Vergleich der Geschlechtsverteilung von Mammuts, die in von Menschen veränderten Landschaften gegenüber denen in natürlichen Umgebungen gefunden wurden. Unter den 100 Mammuts von Knochenansammlungsstellen war die Mehrheit weiblich, was auf eine bewusste Präferenz bei frühen Menschen hindeutet.

Weibliche Elefantenherden, die sich aus erwachsenen Weibchen und Jungtieren beider Geschlechter zusammensetzten, hätten im Vergleich zu einsamen männlichen Mammuts möglicherweise vorhersagbarere Bewegungsmuster gezeigt. Diese Konsistenz hätte es den prähistorischen Jägern erleichtern können, diese Gruppen zu verfolgen und zu jagen. "Weibliche Elefantenherden haben relativ stabile Heimatgebiete und Bewegungsmuster, während erwachsene Männchen einsamer sind und oft viel weiter umherwandern", erklärte Hannah Moots, Postdoktorandin am Zentrum für Paläogenetik.

Erwachsene Männchen können bis zu sechs Tonnen wiegen und etwa 11 Fuß hoch sein, was sie zu furchtbaren Zielen macht. Im Gegensatz dazu sind die Weibchen kleiner, etwa vier Tonnen und etwa neun und ein halbes Fuß hoch. Dieser Größenunterschied hätte es den Weibchen erleichtern können, sich ihnen zu nähern und sie zu Fall zu bringen, insbesondere in Gruppen, in denen jüngere Individuen weniger in der Lage gewesen wären zu entkommen.

Beweise aus einigen Sammelstätten deuten darauf hin, dass Jäger ausgeklügelte Techniken verwendeten, darunter das Einbetten von Projektilspitzen in Mammutknochen. Diese Artefakte deuten darauf hin, dass frühe Menschen Methoden einsetzten, um ihre Beute effektiv zu behindern oder zu töten.

"Ich könnte mir vorstellen, wie sie Landschaftsmerkmale wie Schlamm oder Sümpfe benutzten, um die Tiere zu immobilisieren, bevor sie sie mit Speeren, Pfeilen oder Pfeilen attackierten", sagte David Díez-del-Molino, ein anderer Co-Senior-Autor der Studie.

Mammuts verschwanden vor etwa 10.000 bis 12.000 Jahren vom Festland Nordamerikas und Eurasiens, was das Ende einer Ära für diese uralten Kreaturen und die von ihnen abhängigen Kulturen bedeutete.