Beweise für die früheste Seidenraupenzucht außerhalb Chinas gefunden, die Seidenstraßen-Zeitlinie auf den Kopf stellt

Beweise für die früheste Seidenraupenzucht außerhalb Chinas wurden entdeckt, was lang gehegte Annahmen über die Entstehung und Verbreitung der Seidenproduktion in Frage stellt. Forscher der Washington University in St. Louis haben drei Seidenraupenkokons aus etwa 4.000 Jahren entdeckt, die entlang des Surkhan-Darya-Flusses im Südosten Usbekistans gefunden wurden. Diese Entdeckungen deuten darauf hin, dass der Seidenanbau in Zentralasien mehr als zwei Jahrtausende vor der traditionellen Zeitlinie der Entstehung der Seidenstraße begann und damit historische Erzählungen über frühe Handelsnetzwerke und technologischen Austausch umgestaltete.

Die Kokons wurden an der Sapalli Tepe-Stätte ausgegraben, einer prominenten archäologischen Stätte der Bronzezeit im Süden Usbekistans. Der Fund umfasst eine vergleichende Analyse alter Seidenraupenkokons, die ihre Bedeutung für das Verständnis der Verbreitung der Seidentechnologie über China hinaus hervorhebt. Nach Angaben des Forschungsteams stellen die Artefakte das älteste bekannte verlässliche Beispiel für einen Seidenraupenkokon dar und bieten kritische Einblicke in die Verbreitung der Seidenproduktion in Regionen vor der gut dokumentierten Seidenstraßen-Ära.

Die Studie, die in der Fachzeitschrift Science Advances veröffentlicht wurde, weist darauf hin, dass die Kokons wahrscheinlich etwa 2.000 Jahre vor der herkömmlichen Erzählung über die Ausbreitung von Seide über die Seidenstraße nach Zentralasien transportiert wurden. Diese Zeitleiste impliziert, dass die Seidenzucht in mehreren Regionen unabhängig voneinander oder durch frühe interkulturelle Interaktionen entstanden sein könnte, anstatt nur eine chinesische Innovation zu sein.

Die Yangshao-Kultur, die im neolithischen China zwischen 5000 und 3000 v. Chr. blühte, wird traditionell mit einigen der frühesten Beweise für die Herstellung von Seide bezeichnet. Die jüngste Entdeckung in Usbekistan fügt dieser komplexen Geschichte jedoch eine weitere Schicht hinzu. Sie deutet darauf hin, dass die Praxis der Aufzucht von Seidenraupen für Fasern in verschiedenen Teilen Eurasiens regionale Variationen oder sogar parallele Entwicklungen gehabt haben könnte.

Professor Xinyi Liu, ein führender Forscher auf diesem Gebiet und Professor für Archäologie an der Universität Washington, betonte die Bedeutung des Fundes bei der Neudefinition der Chronologie der Seidenproduktion. Sie stellte fest, dass die genauen Transportmethoden und die Motivationen für die Bewegung der Seidenraupen zwar noch untersucht werden, die Anwesenheit solcher Artefakte in Zentralasien jedoch überzeugende Beweise für frühe Handels- oder Migrationsmuster mit Seidenkenntnissen liefert. Die Entdeckung wirft Fragen über die Rolle zentralasiatischer Kulturen in der breiteren Geschichte des globalen Einflusses der Seide auf.

Während die Seidenstraße oft als eine einseitige Route mit Ursprung in China dargestellt wird, deuten diese neuen Beweise auf ein stärker miteinander verbundenes Austauschnetz hin. Zukünftige Studien müssen untersuchen, ob ähnliche Funde in anderen Regionen vorhanden sind, was möglicherweise ein nuancierteres Bild davon vermittelt, wie technologische Innovationen durch alte Gesellschaften reisten.