Steal doesn't need my advice

Egil «Drillo» Olsen åpner opp om håpet om å bli 90 år – og Norges sjanser i VM.

Jonas Fæste Laksekjøn (foto), VG

Fotojournalist

Publisert: 16.06.2026 13:42 | Oppdatert: 16.06.2026 14:28

– Når en mann blir 80 år, da er det 50 prosents sjanse for at han blir 90, det er det forsket på. Jeg håper å kunne leve så lenge, sier Egil Olsen (84).

Som fotballtrener snakket Drillo stadig om hvor store sjansene var i prosent for både det ene og det andre, og nå tar han altså igjen i bruk forskning og tall, denne gangen om sin egen helse.

Vi sitter i bil på vei fra Frognerparken til hjemmet hans på Sogn i Oslo.

Drillo har vært på de sedvanlige kaffetimene på onsdager på kafeen Anne På Landet i Frognerparken, sammen med blant annet Per Ravn Omdal og Arne Scheie.

Praten mellom de gode vennene går naturlig nok mye i fotball, ikke minst nå som det er VM.

1 av 4 Foto: Jonas Fæste Laksekjøn / VG

Men som 84-åring er Drillo naturlig nok opptatt av helse. Han har levd et liv med mange plager, fra Bekhterevs Bekhterevs Bekhterevs sykdom er en kronisk leddsykdom. Den rammer hovedsakelig leddene i ryggraden og bekkenet. til avstivede ankler og fra øyeoperasjon til hjerteflimmer.

Han forteller at det går greit nå, selv om han ikke klarer å gå de lange turene lenger. Hukommelsen er heller ikke som den var.

– «Siggen» husker ting bedre om meg enn jeg gjør nå, sier Drillo om kona Sigrun Vedelden da vi sitter i hjemmet hans på Sogn og prater om landslaget, både det norske og det irakiske.

Rundt oss svirrer to hunder. Drillo har fotballnavn på hundene sine. Nå er Cruyff og Kniksen erstattet av Keegan og Cafu.

Drillo spør automatisk hva som er så spesielt med Cafu.

Svar: Brasilianeren er den eneste som har spilt tre VM-finaler.

Drillos store fotballinteresse er fortsatt der. I kveld møtes de to landslagene Drillo har trent – Norge og Irak.

I fem måneder var Drillo landslagssjef for Irak. Han tapte ikke en kamp, men fikk likevel sparken, og det uten at han visste det selv.

– Det å trene Irak er nok det mest spesielle jeg har gjort, sier Drillo om jobben han hadde i deler av 2007 og 2008.

Drillo husker ikke. Han spør «Siggen», som røykemotstander Olsen ironisk nok kaller kona si.

De blir enige om at det var en norsk-iraker i Norge som hadde tatt kontakt. Og etter hvert skrev Drillo under på en treårskontrakt.

– Du merket fort at du hadde kommet til en annen verden, en helt annen kultur enn den norske, forteller Drillo.

Dagen etter at han skrev under kontrakten, spilte Irak en landskamp, som de tapte. Men Drillo ledet ikke laget i den kampen.

Det irriterer ham at i statistikkene fører tapet opp på Drillos vakt.

Er Drillo tidenes norske trener?

Ja. Ingen over, ingen ved siden av.

Jeg klarer ikke å skille mellom ham og Ståle Solbakken.

Ståle Solbakken har tatt ham igjen allerede.

– Jeg var ubeseiret med Irak, men fikk likevel sparken.

Drillo må smile. Det er neppe mange som har fått sparken etter fem kamper uten tap, men det var i hvert fall det som skjedde.

– Vet du hvorfor du fikk sparken?

– Nei, men jeg hørte at det hadde vært heftige diskusjoner om troen min, eller mangel på den, og at jeg ikke trodde på Gud.

– Er dét årsaken?

– Jeg vet ikke hva årsaken var, det fikk jeg aldri vite. Det var noen andre som bare overtok, og jeg og Otto (Ulseth) reiste hjem igjen til Norge.

Foto: Trond Solberg / VG Drillo syntes det var interessant å trene et lag fra en annen kultur, en unik erfaring å ta med seg. Men da det gjaldt oppgjøret for treårskontrakten han hadde skrevet under på, var ikke kulturen like interessant. Kanskje var erfaringen det?

Det tok tre år før han fikk pengene sine, og det med hjelp fra FIFA.

– Noe sånt, sier Drillo.

Han var landslagssjef for Irak i snaut et halvår. Han var norsk landslagssjef i 13 år, fordelt på to perioder. Den første perioden, 1990–1998, står igjen som den sterkeste i norsk fotballhistorie. Drillo tok et desillusjonert norsk landslag fra ingenting til et tiår med sluttspill og store opplevelser for både spillere og supportere.

Derfor er Drillo svært populær den dag i dag.

Etter at Norge deltok i VM 1938 gikk det 11 VM-sluttspill (1950–1990) uten at Norge deltok. Så kom Drillo, som fikk Norge til to VM på rad (1994 og 1998), før det stoppet igjen: Det gikk ytterligere seks VM-sluttspill uten Norge før Ståle Solbakken nå leder Norge i nasjonens fjerde VM-sluttspill gjennom historien.

Hvordan klarte Drillo å snu norsk landslagsfotball på hodet?

– Hvis jeg skal skryte litt, så var jeg flink til å organisere lag. Vi rendyrket soneforsvaret, som de eneste. Der var vi i verdensklasse. Markering var forbudt, og kun på dødball fikk spillerne gjøre det.

– Andre ting?

– Jeg hadde en fordel av at forgjengeren hadde dårlige resultater. Og hadde jeg flaks ved at jeg hadde et godt lag, det kom mange gode spillere opp. Spesielt defensivt var vi sterke.

– Solbakkens lag er klart sterkest offensivt, stikk motsatt av laget ditt. Enig?

– Ja, det stemmer godt.

– Du har sagt til meg i en tidligere samtale at svakheten din var…