Pour ce match de la peur entre la République tchèque et l'Afrique du Sud, jeudi 18 juin, la Reprezentace et les Bafana Bafana se sont neutralisés (1-1) au Mercedes-Benz Stadium d'Atlanta.
Alors que la République tchèque et l'Afrique du Sud ont perdu leur première rencontre, ce match est déjà décisif pour les deux nations dans l'optique d'une qualification en 16es de finale du Mondial 2026 . Et ce sont les Tchèques qui ne perdent pas de temps, dès les premières minutes : sur une touche jouée rapidement côté droit, Hlosek déborde sur son aile et sert en retrait Sojka, qui trouve Sadilek en profondeur. Le milieu de terrain de la Reprezentace ajuste Williams d'une frappe du gauche (1-0, 6e).
Les Bafana Bafana ont du mal à exister en ce début de rencontre, mais rééquilibrent peu à peu les débats en faisant preuve de plus de maîtrise technique avant la première pause fraîcheur. Les bonnes intentions sud-africaines ne se concrétisent toutefois pas en occasions de but, à l'image de ce beau mouvement collectif que n'arrive pas à conclure Mudau (37e). Les Tchèques remettent le pied sur le ballon mais ne font pas mieux : sur un coup franc dangereux plein axe, Hlozek frappe et le ballon s'envole finalement vers les nuages (41e).
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Pour inverser la tendance, l'Afrique du Sud s'en remet alors à des initiatives individuelles. Mokoena tente une frappe soudaine aux 30 mètres, mais là aussi ce n'est pas cadré (45e). Les Bafana Bafana ne manquent pas de détermination, mais la précision n'est pas au rendez-vous pour le moment.
L'Afrique du Sud recolle au score sur penalty
L'Afrique du Sud ne baisse pas les bras au retour des vestiaires, à l'image de la frappe de Maseko à la conclusion d'un mouvement collectif. Mais le ballon n'est toujours pas cadré (54e). Il s'agirait que les Bafana Bafana règlent la mire avant de le regretter. Les Tchèques, eux, sont en embuscade pour aggraver la marque, mais ni Darida, ni Cerv (double tentative à la 47e) ni Schick (48e) ne trouvent le chemin des filets.
Les Sud-Africains s'en remettent de nouveau à des frappes de loin, mais Modiba ne trouve toujours pas le cadre (60e). À l'heure de jeu, les Bafana Bafana ont frappé huit fois pour aucun tir cadré. Insuffisant pour espérer quelque chose dans cette rencontre. La République tchèque se contente, quant à elle, de gérer son avance et de mettre de l'impact physique dans les duels pour sécuriser les trois points.
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Mais à force de gérer, la Reprezentace n'est pas à l'abri d'un retour de bâton … Maseko tente une frappe, Sulc stoppe le ballon du bras dans sa surface de réparation. L'arbitre siffle penalty pour l'Afrique du Sud, et Mokoena ramène les siens à égalité (1-1, 83e). Les efforts des Bafana Bafana finissent par payer sur coup de pied arrêté. Mofokeng essaie même de donner la victoire aux Sud-Africains sur une frappe croisée, mais Kovar se couche pour l'en empêcher (88e).
Malgré sept minutes de temps additionnel, le score ne bouge plus. Ce match nul n'arrange personne en vue de la qualification en 16es de finale. Les deux nations joueront donc leur avenir dans ce Mondial lors de la dernière journée de phase de groupes.
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