Patricio Jottar dejará a fin de mes la dirección de CCU. Estuvo 28 años y era el segundo más antiguo dirigiendo alguna de las 30 empresas que integran el Ipsa, a distancia de los 37 años de Eduardo Guilisasti, de Concha y Toro. Al récord de Guilisasti le siguen ahora en el podio Eduardo Navarro, el gerente general de Empresas Copec, con 22 años en esa posición; y Lázaro Calderón, socio y gerente general de Ripley Corp, con 21 años. Es el trio más antiguo de las empresas del Ipsa, índice que exhibe un amplio registro de antigüedades y renovaciones.
En el análisis, diez gerentes llevan más de una década en su actual posición, pero 14 tienen menos de un trienio. Ocho han sido designados en el último año, por diversas razones y motivos. El promedio de edad de los treinta gerentes generales es de 55,7 años y la antigüedad promedio es de 7,5 años. ¿Cuánto debe durar un gerente general? “No hay un número correcto. La duración no es la variable que importa; importa si el gerente sigue aprendiendo y si el directorio se da cuenta cuándo dejó de hacerlo. El aporte de un CEO sube, llega a una meseta y declina cuando su propio paradigma se vuelve rígido, y ese punto llega más tarde en industrias de cambio lento que en las de cambio rápido”, dice Alfredo Enrione, director del Centro de Gobierno Corporativo y Sociedad del ESE Business School, de la Universidad de Los Andes, quien aclara que durar es la excepción: la mediana en el Ipsa es de apenas cuatro años. “No hay un número mágico de años; el error es ponerle plazo al CEO en vez de ponerle atención”, insiste.
En el análisis, nueve CEOs locales sobrepasan una década en sus cargos. Tras el trío principal, vienen Pablo González, a cargo de Inversiones La Construcción, el holding de la Cámara Chilena de la Construcción, quien asumió con 35 años y suma 16 años en el cargo; Antonio Büchi Buc, con 15 años en Entel; Miguel Ángel Peirano, con 14 años en Embotelladora Andina, Marcelo Gálvez, 13 años en SMU, y dos banqueros: Eugenio von Chrismar, 11 en el BCI; y Eduardo Ebensnperger en el Banco de Chile, con una década cumplida.
La antigüedad en el cargo no es, por definición, ni positiva ni negativa. “No es intrínsecamente malo, pero puede tener costos. La estabilidad larga funciona cuando el entorno no cambia radicalmente, el modelo de negocio está probado y el gerente general mantiene hambre de mejora. En industrias maduras, como bebidas o recursos naturales, eso puede ser una ventaja competitiva real”, opina Alejandra Wood, directora ejecutiva del Centro de Gobierno Corporativo UC.
“Y quizá el riesgo principal no es el gerente general longevo: es la organización que se adapta a él. Equipos que dejan de desafiarlo, directivos que aprenden a no traer malas noticias, culturas que se calcifican alrededor de una sola visión de mundo. Desde el gobierno corporativo, una permanencia extrema plantea la pregunta de si el directorio está ejerciendo supervisión real o si la relación se ha vuelto cómoda en exceso. El directorio debe poder —y querer— evaluar al gerente general con independencia”, añade Wood.
El ex socio de Egon Zehnder, Luis José Garreud, coincide en parte. “Cuando un equipo anda bien, repite, con sucesión interna; y cuando se necesita un cambio relevante o una intervención más profunda, se busca afuera de la compañía. La principal tarea del directorio, y en particular del presidente del directorio, es contratar, mantener y eventualmente cambiar al ejecutivo principal”, dice el ex head hunter.
Para Alfredo Enrione, el verdadero riesgo no es cambiar demasiado de gerente, sino cambiarlo demasiado tarde. “La estabilidad es una virtud hasta el día en que se vuelve dependencia”, añade.
Multinacionales y pocas mujeres
Donde hay más rotación es en las filiales locales de las multinacionales. En el último año y medio hay cinco cambios: el brasileño Itaú eligió nuevo CEO en diciembre de 2024; Aguas Andinas, controlada por la francesa Veolia, lo cambió en mayo de 2025; y el primer día de julio del año pasado, Enel Chile y Enel Américas y el brazo chileno del Santander estrenaron nuevo CEO. “La rotación en las filiales de multinacionales no es una falla: es el sistema operando, porque el gerente de una filial es un mando medio en una carrera global y la cúspide está afuera. La brecha es enorme: en esas filiales, el gerente dura menos de dos años en promedio; en los grupos locales, más de nueve. No es una diferencia de estilo, es una diferencia de naturaleza”, cree Enrione.
Es ahí también donde predominan extranjeros. De los treinta CEO del Ipsa hay 25 chilenos y cinco extranjeros: los dos italianos de Enel y un brasileño en Itaú. Dos grupos locales tienen de otras nacionalidades: Peirano, de Embotelladora Andina, es argentino, y Pablo Pulido, que asumió este año en el grupo Plaza, es colombiano. No hay más, aunque los dos grandes actores del retail tuvieron argentinos al mando hasta 2024: Matías Videla, en Cencosud, y Gastón Bottazzini en Falabella. Del universo total, la gran mayor…
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CL