Mary Beard: "To think that any past time was better is absurd, it was always worse".

Cultura

La historiadora británica, que lleva décadas desmontando tópicos sobre Grecia y Roma, publica 'Clásicos sin filtros', un ensayo que en tiempos de algoritmos, simplificaciones y certezas instantáneas reivindica el valor de la duda, la complejidad y el asombro

La historiadora británica Mary Beard ayer a su paso por Madrid.

Actualizado Jueves,

18

junio

2026

-

22:54

En 1960, cuando tenía solamente cinco años, Mary Beard ya supo que dedicaría su vida a investigar y conocer el pasado. Su flechazo no se produjo aprendiendo latín de niña, fascinándose con las vidas de héroes y emperadores o a través del arte grecolatino, sino mediante algo tan sencillo como un pequeño trozo de pan. Un pan, eso sí, con más de 4.000 años de antigüedad que sigue recordando con asombro más de seis décadas después. "Era mi primera visita al Museo Británico y ver aquel pedazo de pan, que además un trabajador sacó de la vitrina para mí porque era muy pequeña para observarlo bien, me hizo pensar en cómo sería vivir en el pasado , acortó esa brecha entre ellos y nosotros . Ni siquiera era del mundo clásico, era egipcio, pero todavía puedo rememorar hoy esa sensación de asombro", asegura.

Pocas personas han hecho más que Beard (Much Wenlock, 1955) para demostrar que el mundo clásico sigue siendo un territorio vivo . Profesora emérita de Cambridge, Premio Princesa de Asturias de Ciencias Sociales y autora de libros fundamentales como Mujeres y poder , SPQR o Emperador de Roma , la historiadora británica lleva décadas desmontando tópicos sobre Grecia y Roma, pero también sobre nosotros mismos, pues su trabajo nunca ha consistido únicamente en explicar el pasado, sino en interrogar los usos que hacemos de él. Los clásicos, insiste desde hace años, "no son un museo de respuestas sino una fábrica de preguntas" .

Esa idea atraviesa su sabio y divertido Clásicos sin filtros (Crítica), un libro singular, el más personal y autobiográfico, que recorre los encuentros, hallazgos y obsesiones que han marcado una vida dedicada al estudio de la Antigüedad. Es también una defensa apasionada de la curiosidad , de la capacidad de detenerse ante aquello que parece insignificante y preguntarse qué historia contiene. En tiempos de algoritmos, simplificaciones y certezas instantáneas, Beard, a sus 71 años, y tras más de cinco décadas estudiando Grecia y Roma, reivindica el valor de la duda, la complejidad y el asombro ; y la convicción, no por evidente descartable, de que el pasado sigue siendo una de las mejores herramientas para pensar el presente.

Para saber más

Defiende la curiosidad como motor intelectual. ¿Le preocupa que estemos construyendo una sociedad cada vez menos capaz de detenerse ante algo aparentemente insignificante y preguntarse por su historia? Es algo que se dice muy a menudo, como también se repite constantemente que la gente ya no es capaz de leer libros largos o complejos y que nadie tiene tiempo para detenerse y maravillarse ante ciertas cosas. Entiendo de dónde viene esa preocupación, pero, como sabes, trabajo en el Museo Británico y cuando paseo por las galerías veo muchísimos niños que todavía se detienen ante objetos especiales, que sienten asombro y curiosidad. Estoy completamente de acuerdo en que tenemos que luchar para preservar eso, pero no creo que haya desaparecido. De hecho, cuanto más vivimos rodeados de réplicas digitales, realidad virtual y experiencias mediadas por pantallas, más nos gusta estar delante de cosas reales. Así que, aunque entiendo perfectamente la preocupación, en el fondo soy optimista. En el libro habla de los distintos filtros culturales con los que observamos la Antigüedad. ¿Qué distingue la mirada española, o mediterránea, sobre este mundo grecolatino de la mirada anglosajona? Yo haría una distinción entre una visión europea, en la que yo sigo incluyendo al Reino Unido aunque técnicamente, por nuestros errores, quizá ya no lo sea, y una mirada estadounidense. Lo que une a la mayoría de los europeos es la sensación de que seguimos viviendo, de alguna manera, dentro del antiguo territorio romano. Una de las cosas que comparto con muchos españoles es que crecimos rodeados de huellas romanas. Había un asentamiento romano cerca de donde me crié y no hacía falta viajar muy lejos para encontrarse con ese pasado. Eso es muy distinto de estudiar Grecia y Roma en lugares donde nunca estuvieron, como ocurre en Estados Unidos o incluso en algunos países del norte de Europa. Y digo más. Recuerdo la impresión que me produjo visitar Argelia y Marruecos, esas provincias romanas del norte de África. Entré en un museo argelino y vi objetos que me resultaban familiares porque se parecían enormemente a los que había estudiado junto al muro de Adriano. Hay una especie de globalización romana que conecta el norte de Europa con el norte de África y el Mediterráneo. Por supuesto existen diferencias culturales y nacionales, pero el Imperio romano dejó un espacio compartido que todavía hoy podemos reconocer. "Todos lo…