V histórii futbalových majstrovstiev sveta sa doteraz nikdy nestalo, že by hostiteľská krajina viedla vojnu proti niektorému z účastníkov.
Spojené štáty však koncom februára začali bombardovať Irán a vojna výrazne ovplyvnila aj tamojších futbalistov.
Účasť Iráncov bola dlho nejasná, a hoci na turnaji nakoniec hrajú, americký prezident Donald Trump a jeho vláda im situáciu čo najviac sťažujú.
Celú skupinu odohrajú v amerických mestách, no víza im platia vždy len na deň zápasu. Zdržiavajú sa v mexickej Tijuane a po dohraní zápasov s Belgickom v Los Angeles a s Egyptom v Seattli sa tam musia okamžite vrátiť.
Politické vzťahy medzi USA a Iránom sa desiatky rokov vyznačujú nevraživosťou. Americká tajná služba CIA zohrala v roku 1953 kľúčovú rolu pri zvrhnutí demokraticky zvoleného iránskeho premiéra Muhammada Mosaddeka.
Irán sa počas islamskej revolúcie v roku 1979 priklonil k radikálnej protiamerickej politike. K moci sa dostal náboženský vodca ajatolláh Rúholláh Chomejní, ktorý USA nazýval „Veľkým satanom“. Chomejní vládol Iránu do svojej smrti v roku 1989, potom ho vystriedal Alí Chámeneí.
Napätie vyvrcholilo v novembri toho istého roku, keď radikálni študenti napadli americké veľvyslanectvo v Teheráne a zajali 90 rukojemníkov. 52 z nich držali v zajatí po celý čas, teda 444 dní.
USA vtedy prerušili diplomatické styky s Iránom, odvtedy sa neobnovili. Jedným z mála svetlých momentov vo vzťahoch oboch krajín bol ich vzájomný zápas na futbalových MS 1998 vo Francúzsku.
V médiách sa o ňom hovorilo ako o „matke všetkých zápasov“ či „najpolitickejšom zápase v histórii“.
Stretnutie sprevádzali veľké bezpečnostné manévre, no napokon prebehlo nečakane pokojne a prinieslo gestá, ktoré dokázali Iráncov a Američanov aspoň na chvíľu zblížiť.
„Za 90 minút sme toho na ihrisku stihli viac než politici za 20 rokov,“ vravel americký obranca Jeff Agoos.
Zároveň však bolo cítiť, že nejde len o obyčajný futbalový zápas, a podľa amerického trénera tieto motivácie aj rozhodli o výsledku.
Prehovoril aj Clinton
Krátko pred stretnutím sa zdalo, že nepriateľstvo oboch krajín sa nevyhnutne presunie aj na ihrisko. Iránski hráči totiž deň pred zápasom dostali od ajatolláha Alího Chámeneího príkaz, aby Američanom
Tento článok je exkluzívnym obsahom pre predplatiteľov Denníka N.
Máte už konto?
Read the full article at Denník N →