Um dia depois de Lionel Messi comandar a vitória da Argentina sobre a Argélia com três gols , Cristiano Ronaldo teve uma estreia mais discreta na Copa do Mundo . O atacante português passou em branco no empate por 1 a 1 entre Portugal e República Democrática do Congo nesta quarta-feira (17), no Houston Stadium, em Houston, nos Estados Unidos. Os gols foram marcados por João Neves e Yoane Wissa.
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O empate marcou o retorno da República Democrática do Congo a uma Copa do Mundo após 52 anos. A seleção atingiu dois marcos históricos: o primeiro gol e o primeiro ponto na história do torneio.
A única participação anterior do país havia ocorrido em 1974, quando ainda competia como Zaire. Aquela campanha ficou marcada pelo contexto político da ditadura de Mobutu Sese Seko e pela derrota por 9 a 0 para a Iugoslávia, uma das maiores da história dos Mundiais.
A expectativa sobre Cristiano Ronaldo era elevada. Caso marcasse, o português se tornaria o primeiro jogador da história a fazer um gol em seis edições diferentes de Copa do Mundo. O recorde, porém, terá de esperar ao menos mais uma rodada.
Ele também teve a estreia mais apagada entre os astros do torneio. Além de Messi, outros grandes nomes também balançaram a rede. Vinicius Junior marcou um na estreia do Brasil, enquanto Erling Haaland e Kylian Mbappé fizeram dois gols cada por Noruega e França, respectivamente.
Portugal começou melhor e abriu o placar logo aos cinco minutos. Após duas tentativas de cruzamento na área, Pedro Neto encontrou João Neves livre para cabecear e vencer o goleiro congolês.
A seleção portuguesa manteve o controle das ações nos minutos iniciais, mas perdeu intensidade depois do gol. Com uma proposta mais física e forte marcação, a República Democrática do Congo passou a equilibrar a partida e cresceu no jogo.
O empate veio em jogada de bola parada. Após cobrança curta de escanteio, Arthur Masuaku cruzou para a pequena área e encontrou Yoane Wissa completamente livre para cabecear sem chances para Diogo Costa.
Cristiano teve participação ativa na partida e demonstrou disposição para buscar o gol histórico, embora as jogadas parecessem pouco construídas para ele.
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A melhor oportunidade surgiu aos 22 minutos do segundo tempo. Francisco Conceição recebeu livre na área e cruzou rasteiro. Bruno Fernandes aparecia em melhor posição para finalizar, mas Cristiano tentou concluir a jogada e mandou para fora. Pouco depois, voltou a receber em condição favorável, mas novamente não conseguiu acertar o alvo.
A partida mostrou em prática uma das mudanças testadas pela Fifa. Em um lance no segundo tempo, o goleiro Dimitry Mpasi demorou mais de cinco segundos para cobrar um tiro de meta. A arbitragem aplicou a nova regra e marcou escanteio para Portugal.
Apesar do tropeço na estreia, o técnico Roberto Martínez valorizou a postura da equipe e afirmou que o resultado servirá de aprendizado para a sequência do torneio.
"É melhor ter um desempenho assim na fase de grupos e melhorar muito, porque a atitude foi muito boa. Na segunda parte fomos muito mais incisivos, chegamos muito mais ao último terço. Agora é avaliar e analisar", disse.
Autor do gol português, João Neves disse ter ficado satisfeito com a atuação da equipe, mas lamentou a perda dos três pontos.
"Estou muito feliz pelo meu primeiro gol, mas um pouco desapontado pelo resultado. Acho que começamos bem, com intensidade e ritmo de jogo. Há coisas a melhorar, como sempre", analisou.
O meia também afirmou que o elenco segue confiante para a sequência da competição.
"É impactante saber que jogamos melhor que o adversário e não conseguimos alcançar os três pontos. Mas o grupo está unido, ainda faltam dois jogos e vamos continuar a acreditar nas nossas qualidades", completou.
Já Wissa relacionou o resultado ao momento vivido por seu país. Ele celebrou o empate diante de uma das seleções favoritas ao título e destacou a dificuldade da partida.
"Estou feliz pelo Congo, pelo meu time e pelos meus companheiros. Há uma luta muito grande por paz hoje na República Democrática do Congo. As pessoas querem ver gente trabalhando duro, não importa o que aconteça", comemorou.
Na próxima rodada, Portugal enfrenta o Uzbequistão no dia 23 de junho, às 14h, em Houston. No mesmo dia, a República Democrática do Congo encara a Colômbia, às 23h, em Guadalajara.
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