Hofuku Maru je bio trgovački teretni brod od 5.800 tona, koji je imao sumnjivu reputaciju da služi za transport zarobljenika u dva rata, prvo u Prvom svjetskom ratu prevozeći njemačke zarobljenike nakon opsade Tsingtaoa, a zatim ponovo u Drugom svjetskom ratu, prevozeći savezničke ratne zarobljenike u radne logore širom jugoistočne Azije.
U julu 1944. godine Hofuku Maru je pristao u Manilu s oko 1.300 britanskih i nizozemskih ratnih zarobljenika, a tu je ostao do septembra radi popravke motora. Potom je 20. septembra krenuo u konvoju od 11 brodova na putovanju za Japan. Međutim, nedugo nakon što je konvoj krenuo, pogodili su ga avion s nosača USS Hornet. U napadu sjeverozapadno od zaljeva Subic svaki brod u konvoju je potopljen, uključujući i Hofuku Maru, koji je pogođen jednim ili više torpeda. Ukupno 1.047 ratnih zarobljenika na brodu Hofuku Maru je poginulo, dok su ostale spasile japanske pratnje ili su plivajući stigli do obale.
Hofuku Maru je bio jedan od više stotina brodova koji su potopljeni tokom neprijateljstava na pacifičkom ratištu, a njegova lokacija ostala je izgubljena u vremenu više od 80 godina. Međutim, mali tim istraživača iz Fondacije Hellships Memorial zainteresovao se za pronalazak olupine i počeo je "kopati" po japanskim i američkim arhivima kako bi vidio mogu li pronaći dokaze o pravom mjestu potonuća. Otkrili su nešto u historijskim zapisima i izračunali su zonu pretrage kod Luzona.
"Bili smo apsolutno zapanjeni što su japanski izvori imali informacije o tome gdje je konvoj napadnut i koji su brodovi pogođeni, tako da je ovo bio nepobitan dokaz", rekao je vođa fondacije i bivši oficir američke mornarice Randy Anderson.
Uz pomoć konsultanta za sonarnu pretragu, tim je pronašao neistraženu olupinu unutar zone pretrage. Inspekcija ronjenjem otkrila je savršeno podudaranje s brodom Hofuku Maru. Veličina i detalji olupine odgovarali su nacrtima broda, a bio je podijeljena na dvije polovice, što je u skladu s teškim oštećenjima od torpednih udara. Ljudski ostaci bili su vidljivi u olupini, što se i očekivalo od natovarenog broda. S obzirom na dokaze, tim je bio siguran u identitet otkrića. S lokacije nisu uzeti nikakvi ostaci, artefakti ili materijali, a tim je naglasio da su se prema njoj odnosili s dužnim poštovanjem prema ratnom grobu.
Ekspedicija je snimljena za Discovery Channel i bit će emitovana 24. juna.
Read the full article at Klix.ba →