Kip, ki je preplaval ocean

Kip svobode zaključuje stoletno potovanje Kip svobode, visok simbol svobode in demokracije, stoji na vhodu v newyorško pristanišče že več kot 140 let. Kip je bil prvotno zasnovan v Franciji sredi 19. stoletja in je bil namenjen kot darilo francoskega ljudstva Združenih državam, ki predstavlja prijateljstvo, svobodo in skupne demokratične vrednote. Njegovo ustvarjanje se je začelo z vizijo Édouarda de Laboulayeja, francoskega odvetnika in zagovornika proti suženjstvu, ki je to idejo predlagal leta 1865. Frederic Auguste Bartholdi, ki je bil kipar, je zamislil ogromno žensko podobo, ki je visoko nad glavo držala baklo.

Debela 4 milimetre, nameščena na notranji železni okvir. Leta 1871 je Bartholdi odpotoval v Ameriko, da bi našel primeren kraj za kip. Njegove oči so padle na majhen otok v newyorškem pristanišču, danes znan kot otok Svobode. Po vrnitvi v Francijo je začel delati na kipu in povabil Gustava Eiffla, da oblikuje njegovo notranjo strukturo. Do leta 1876 je bila desna roka kipa, ki je držala baklo, dokončana in razstavljena na stoletni razstavi v Filadelfiji. V Madison Square Parku v New Yorku je bil razstavljen do leta 1882, kar je Američane spodbudilo k zbiranju sredstev za njegovo bazo.

V Franciji pa sta bila glava in trup razkrita na svetovni razstavi v Parizu leta 1878. Celoten kip je bil dokončan in sestavljen v Parizu leta 1884. Približno 80 ton bakra je bilo uporabljenih za zunanjost, ki je kipu dala značilno zeleno patino zaradi oksidacije sčasoma. Skupna teža kipa je približno 254 ton. Izzivi financiranja so upočasnili gradnjo baze v ZDA. Joseph Pulitzer, izdajatelj The New York Worlda, je začel z kampanjo zbiranja sredstev in objavil imena vseh darovalcev ne glede na velikost njihovega prispevka.

V petih mesecih je več kot 120.000 posameznikov, med njimi tudi otroci in mnogi revni Američani, dalo več kot 100.000 dolarjev. Kip so razstavili na 350 kosov in ga na ladjo Isère odpeljali v Združene države. 17. junija 1885 je prispela v pristanišče New Yorka in jo je navdušeno sprejela množica. Zgradba baze je bila končana aprila 1886, nato pa so bili deli kipa sestavljeni na pedestal s pomočjo žerjavov in ročnega dela. Predsednik Grover Cleveland in Bartholdi. Po nekaterih ocenah je ob slovesnosti prisostvovalo več kot milijon ljudi. Z visokimi 93 metri je bil kipec svobode nekoč najvišji kipec v Združenih državah.

Do leta 1902 je služila tudi kot svetilnik za ladje, ki so plule po pristanišču, čeprav se je izkazala za nezadostno za učinkovito plovbo. Richard Morris Hunt je zasnoval kamniti podstavek, ki se nahaja v nekdanji vojaški utrdbi. Obiskovalci, ki gredo na vrh, morajo prebroditi 377 stopnic. Na vrhu je 25 oken, ki ponujajo panoramski razgled na okolico. Kip ima globok simbolični pomen. Požar predstavlja luč svobode, sedem žarkov, ki izvirajo iz krone, pa sedem celin in morja. Ženska nosi obleko in v levi roki drži ploščo, na kateri je vpisano datum 4. julij 1776, dan, ko so Združene države razglasile neodvisnost.