Gli scienziati hanno scoperto qualcosa nel sangue dei sopravvissuti ad un infarto che ha messo in dubbio gli esperti.

Uno studio condotto da ricercatori dell'Università di Campania in Italia ha rilevato che le persone che erano sopravvissute a gravi attacchi cardiaci mostravano una maggiore concentrazione di minuscole particelle di plastica nel flusso sanguigno. Questi risultati suggeriscono che l'esposizione alle microplastiche potrebbe rappresentare una minaccia trascurata per la salute cardiovascolare.

Questo contrasta con i tassi più bassi osservati nei pazienti con cardiopatia ischemica cronica e quelli con arterie coronarie normali. Lo studio ha monitorato le abitudini di fumo dei partecipanti e la loro esposizione all'inquinamento atmosferico negli ultimi due anni. I campioni di sangue sono stati raccolti dai vasi che forniscono il cuore, così come da altre parti del corpo. Il dottor Pasquale Paolisso, autore principale dello studio dell'ospedale Sant'Andrea e dell'Università di Roma Sapienza, ha osservato che le microplastiche sono ora onnipresenti nell'ambiente, compresa l'aria che respiriamo, l'acqua che beviamo e molti alimenti quotidiani.

Ha sottolineato che, sebbene gli scienziati abbiano iniziato a identificare queste particelle nei tessuti e negli organi umani, rimane ancora molto sconosciuto sui loro potenziali effetti sulla salute. I ricercatori hanno riconosciuto che si sa molto poco se tali frammenti microscopici di plastica sono presenti nel sangue che circola attraverso le arterie che alimentano il cuore. Secondo i risultati dello studio, i fumatori avevano sei volte più probabilità di avere plastica rilevata nel sangue rispetto ai non fumatori.

The Independent ha riferito che le particelle di plastica sono state trovate nel sangue di ogni paziente che fumava e viveva in aree con alto inquinamento atmosferico. Al contrario, solo uno su otto non fumatori che vivono in regioni meno inquinate ha mostrato risultati simili. I ricercatori ritengono che questo modello potrebbe indicare che il fumo e l'inquinamento atmosferico facilitano il trasferimento di particelle dai polmoni nel flusso sanguigno. I pazienti che avevano subito attacchi di cuore sembravano avere una maggiore varietà di tipi di plastica nel sangue, con il polietilene, comunemente utilizzato negli imballaggi, che era il più frequentemente identificato.

Nonostante queste scoperte, lo studio non ha stabilito un legame causale diretto tra le microplastiche e gli attacchi di cuore. Emanuele Barbato, un altro ricercatore dell'Università di Roma Sapienza, ha dichiarato che i risultati evidenziano una forte associazione tra esposizione ambientale, presenza di microplastiche nel sangue e malattie cardiovascolari. Tuttavia, ha sottolineato che i dati non dimostrano che le microplastiche causano attacchi di cuore. Il team ha osservato che sono necessarie ulteriori ricerche per determinare i meccanismi esatti con cui queste particelle potrebbero influenzare la funzione cardiaca.

Il suo team ha suggerito che il fumo potrebbe facilitare l'ingresso di microplastiche e nanoparticelle nel flusso sanguigno attraverso i polmoni, mentre l'inquinamento atmosferico potrebbe agire in modo simile. Altri scienziati, tuttavia, hanno messo in guardia contro l'interpretazione eccessiva di come sono state misurate le particelle di plastica. Kevin Thomas, professore e direttore della Queensland Alliance for Environmental Health Sciences presso l'Università del Queensland, ha avvertito che il metodo utilizzato potrebbe non distinguere in modo affidabile alcuni tipi di plastica dai grassi naturali nel sangue.