I cervi selvatici costano agli agricoltori di Hawke's Bay decine di migliaia di dollari - studio

Un nuovo studio ha rivelato che i cervi selvatici nella baia di Hawke stanno causando danni finanziari sostanziali agli agricoltori locali, con alcune stime della perdita di decine di migliaia di dollari. La ricerca, condotta dall'economista del settore primario Peter MacIntyre, evidenzia il crescente impatto di questi animali sulla produttività agricola e sulla biodiversità. I risultati suggeriscono che molti proprietari terrieri sottovalutano significativamente il numero di cervi selvatici sulle loro proprietà, portando a conseguenze economiche impreviste. Secondo lo studio, la popolazione di cervi nella regione è aumentata drasticamente nell'ultimo decennio.

I proprietari terrieri riferiscono che i numeri sono cresciuti in modo esponenziale, spesso a causa di rilasci iniziali destinati a scopi di caccia, che non sono stati gestiti in modo efficace. Questa crescita incontrollata ha portato a gravi pressioni di pascolo sia sulla vegetazione coltivata che nativa. Ad esempio, l'agricoltore di Porangahau Sam Stoddart stima che circa 800 cervi invadono regolarmente la sua proprietà, consumando colture come il cavolo prima che maturino. Questi cervi consumano all'incirca l'equivalente di 1.200 pecore all'anno, il che potrebbe generare circa 145.000 dollari di reddito per Stoddart. Invece, affronta la perdita di preziose opportunità di utilizzo del suolo e subisce danni alla flora nativa.

La ricerca ha coinvolto interviste a 14 proprietari terrieri, rivelando una diffusa preoccupazione per le implicazioni ecologiche ed economiche dell'espansione della popolazione di cervi. L'economista rurale Peter MacIntyre ha descritto la situazione come "una storia piuttosto deprimente", notando che i partecipanti avevano subito perdite significative per gli ecosistemi indigeni e le colture foraggere. Un proprietario terriero, che credeva di avere solo 50 cervi nella sua proprietà, ha scoperto attraverso l'immagine termica che il numero effettivo era vicino a 300. Questa discrepanza sottolinea la sfida che i proprietari terrieri affrontano nel valutare con precisione la portata del problema.

Lo studio è stato organizzato da Marie Taylor di Plant Hawke's Bay e sostenuto da diverse organizzazioni, tra cui il Consiglio regionale di Hawke's Bay, il Joan Fernie Charitable Trust e il Pan Pac Environmental Trust. Taylor ha sottolineato che l'aumento del numero di cervi rappresenta una seria minaccia sia per la produzione agricola che per la biodiversità.

L'analisi economica dello studio indica che quando 100 cervi derivano la metà della loro fornitura annuale di cibo da pascoli produttivi, le perdite associate superano i $ 10.000 all'anno.

Ha stimato che la recinzione elettrica potrebbe costare circa $ 8.000 per chilometro, significativamente inferiore ai $ 40.000 per chilometro per la recinzione convenzionale. Tuttavia, ha sottolineato che gli sforzi di collaborazione tra i proprietari terrieri vicini migliorerebbero l'efficacia e l'accessibilità di tali misure.