Perché le emissioni dovute all'uso del suolo sono diminuite di un terzo in questo secolo

Secondo l'ultimo rapporto sul bilancio globale del carbonio, pubblicato nel maggio 2026 su Earth System Science Data, c'è stata una riduzione statisticamente significativa delle emissioni dovute al cambiamento dell'uso del suolo dalla fine degli anni '90. Il rapporto evidenzia un forte calo di queste emissioni dopo il 2015, che segna un notevole cambiamento nelle tendenze ambientali globali.

Il rapporto fornisce una valutazione annuale delle emissioni, in genere pubblicata in autunno prima di essere sottoposta a revisione inter pares e pubblicazione formale in una rivista accademica l'anno successivo. Nei suoi risultati del 2025, il rapporto ha rivelato che le emissioni di anidride carbonica (GtCO2) per uso del suolo sono state in media di 5 gigatonnellate di anidride carbonica (GtCO2) all'anno tra il 2015 e il 2024. Ciò rappresenta una diminuzione del 23% rispetto al periodo 1995-2004 e un calo del 19% rispetto al periodo 2005-2014. Al contrario, le emissioni di combustibili fossili e cemento sono aumentate costantemente negli ultimi decenni.

Il declino delle emissioni legate all'uso del suolo dalla fine degli anni '90 può essere in gran parte attribuito alla riduzione dei tassi di deforestazione, in particolare alla deforestazione permanente. La deforestazione permanente comporta la rimozione completa delle foreste per usi non forestali come l'agricoltura, l'estrazione mineraria o lo sviluppo urbano. Questo tipo di deforestazione differisce dalle pratiche temporanee come l'abbattimento selettivo o l'agricoltura rotazionale, che comportano la rimozione parziale del baldacchino e consentono un certo grado di rigenerazione. La relazione attribuisce anche l'aumento del sequestro del carbonio attraverso la ricrescita delle foreste come fattore chiave nel calo delle emissioni legate all'uso del suolo.

Il bilancio globale per il carbonio identifica regioni e politiche specifiche che hanno svolto un ruolo in queste riduzioni. I paesi con solidi sforzi di conservazione, programmi di rimboschimento e strategie di gestione sostenibile dei terreni hanno mostrato miglioramenti misurabili nel contenere le emissioni legate all'uso dei terreni.

Ad esempio, le nazioni che attuano leggi rigide contro la deforestazione e promuovono progetti di rimboschimento hanno visto risultati positivi in termini di assorbimento del carbonio e riduzione delle emissioni.

Mentre il mondo continua ad affrontare le sfide del cambiamento climatico, è sempre più importante comprendere le dinamiche alla base del calo delle emissioni legate all'uso del suolo. Mentre le emissioni dei combustibili fossili rimangono su una traiettoria al rialzo, i progressi compiuti nella riduzione delle emissioni legate all'uso del suolo offrono un barlume di speranza. Tuttavia, per mantenere questo slancio sarà necessario un impegno costante per la gestione ambientale e l'innovazione delle politiche. I prossimi anni probabilmente riveleranno se questi guadagni possono essere mantenuti o se emergono nuove sfide che potrebbero modificare la traiettoria attuale.