Il corpo di un cittadino di Kottayam del Kerala scomparso nell'incidente del tunnel di Sikkim è stato ritrovato

Nel distretto di Namchi del Sikkim, un catastrofico crollo di una galleria ha provocato la morte di almeno 20 lavoratori, con ulteriori vittime temute mentre proseguono gli sforzi di salvataggio. L'incidente è avvenuto nel tunnel in costruzione del progetto idroelettrico Teesta Stage VI della National Hydroelectric Power Corporation (NHPC) nella zona di Samardung. Secondo la NHPC, il crollo è stato innescato da un'improvvisa esplosione di sospetto gas metano intrappolato o incorporato nelle rocce circostanti, generando fumo denso e gas tossici che hanno contribuito alle vittime.

Almeno 10 persone sono state confermate morte, anche se il numero di morti è poi salito a 20 mentre le operazioni di ricerca e soccorso progredivano. Cinque lavoratori rimasero intrappolati per oltre 24 ore prima di essere soccorsi con successo, mentre altri sono stati trovati deceduti. Le squadre di soccorso, tra cui membri della National Disaster Response Force, State Disaster Response Force, Namchi Police e Fire and Emergency Services, hanno lavorato instancabilmente per estrarre i sopravvissuti e recuperare i corpi dei defunti. Il crollo è stato esacerbato dalla presenza di gas, con diversi soccorritori che hanno manifestato sintomi come vertigini e perdita di coscienza mentre cercavano di raggiungere i lavoratori intrappolati.

I funzionari hanno attribuito il gas alle emissioni naturali degli strati sotterranei o delle formazioni rocciose disturbate dalla frana che ha preceduto l'incidente. Il gas, che si ritiene sia metano, è noto per essere altamente infiammabile e in grado di causare esplosioni se miscelato con l'aria in determinate proporzioni. La presenza di tale gas evidenzia i rischi associati alla costruzione di gallerie nella regione himalayana, dove le condizioni geologiche possono essere imprevedibili e pericolose.

Il comitato mira a determinare se i protocolli di sicurezza adeguati sono stati seguiti durante la fase di costruzione, in particolare per quanto riguarda il rilevamento e la mitigazione di gas potenzialmente pericolosi. L'indagine dovrebbe esaminare sia gli aspetti tecnici della progettazione del tunnel che il contesto più ampio delle sfide geologiche affrontate durante i progetti infrastrutturali nella regione. Il primo ministro del Bengala Occidentale Suvendu Adhikari ha espresso profonda preoccupazione per l'incidente e ha offerto assistenza al primo ministro del Sikkim, Prem Singh Tamang.

Adhikari ha notato che alcuni dei lavoratori colpiti potrebbero provenire dal distretto di Jalpaiguri, spingendo il coinvolgimento degli ufficiali del Bengala Occidentale nel coordinare gli sforzi di soccorso. Ha sottolineato l'importanza della collaborazione tra gli stati per affrontare tali tragedie e garantire il benessere delle comunità colpite. Nel frattempo, Tamang ha annunciato un aiuto finanziario per le famiglie dei defunti e degli feriti, offrendo 4 lakh per famiglia per i defunti e 50,000 per gli feriti.

L'incidente sottolinea i pericoli inerenti ai progetti di infrastrutture su larga scala in aree ecologicamente sensibili come l'Himalaya. Il progetto idroelettrico Teesta Stage VI, progettato per generare 500 megawatt di elettricità, rappresenta un investimento significativo nell'energia rinnovabile. Tuttavia, il crollo solleva domande sull'adeguatezza delle misure di sicurezza e sul potenziale per rischi geologici imprevisti. Gli esperti avvertono che la geologia complessa della regione, combinata con l'aumento delle attività di costruzione, aumenta il rischio di tali disastri.

L'incidente richiama anche l'attenzione sulla necessità di migliorare i sistemi di allarme precoce e di migliorare le pratiche per identificare e gestire le minacce sotterranee durante le operazioni di galleria.