Le femmine del servo-tessitore praticano la fellazione per far fuori i maschi

Secondo una ricerca pubblicata su Scientific Reports, le femmine di daddy longlegs comuni si impegnano nella fellatio per scoraggiare i maschi durante gli incontri di accoppiamento. Lo studio, condotto dallo zoologo Pavol Prokop dell'Università Comenius di Bratislava, rivela che le femmine di Phalangium opilio, comunemente conosciute come daddy longlegs comuni, usano il sesso orale come strategia per ridurre le copulazioni indesiderate con le controparti maschili. Questo comportamento evidenzia una dinamica evolutiva tra i generi in cui le femmine cercano di minimizzare i rischi associati all'accoppiamento pur consentendo un certo livello di interazione con i maschi.

Il team di ricerca ha raccolto 230 esemplari di Phalangium opilio, una specie diffusa in tutta l'Europa centrale, per analizzare i loro comportamenti di accoppiamento.

Questa azione sembrava accorciare la durata del processo di accoppiamento, a volte portando i maschi ad abbandonare del tutto ulteriori tentativi. La pratica della fellatio tra le femmine di ragno rappresenta una nuova strategia nel contesto del conflitto sessuale. A differenza di molte specie di ragno in cui le femmine in genere dominano l'aggressività durante l'accoppiamento, i daddy longlegs comuni mostravano un modello diverso. Qui, i maschi erano più propensi a iniziare scontri fisici, spingendo le femmine a sviluppare contromisure.

Allo stesso tempo, questo comportamento non ha completamente respinto il maschio, suggerendo un equilibrio tra evitare un eccessivo accoppiamento e mantenere un certo grado di cooperazione. I risultati suggeriscono che l'atto di fellatio serve sia come deterrente che come mezzo per ridurre i conflitti. I ricercatori propongono che questo comportamento consente alle femmine di controllare la frequenza dell'accoppiamento, bilanciando così il successo riproduttivo con la sopravvivenza. Man mano che le femmine depongono più uova, la loro durata di vita tende a diminuire, indicando un compromesso tra riproduzione e longevità.

Lo studio aggiunge al crescente corpo di prove che mostrano che le strategie sessuali variano ampiamente tra le specie. Mentre alcuni animali si basano sulla dominazione fisica o sui segnali chimici per influenzare i risultati dell'accoppiamento, altri impiegano tattiche più sfumate. Nel caso del Phalangium opilio, l'uso della fellatio sembra essere una risposta adattiva al comportamento aggressivo dei maschi. Questo comportamento sottolinea la complessità dei sistemi di accoppiamento degli animali e i diversi modi in cui gli organismi affrontano le sfide della riproduzione. Sono necessarie ulteriori ricerche per determinare quanto questo comportamento sia prevalente tra altre specie di daddy longlegs e se strategie simili esistono in gruppi di aracnidi correlati.

Gli scienziati sono anche interessati a comprendere i meccanismi fisiologici alla base della secrezione prodotta dal pene del maschio, che può svolgere un ruolo nell'incoraggiare o scoraggiare l'accoppiamento.