Morto per un colpo alla testa.

L'ex calciatore inglese Nobby Stiles è deceduto a causa di complicazioni derivanti dal ripetuto testa di una palla da calcio durante la sua carriera, secondo i risultati di un esame post-mortem condotto a Stockport. L'ex centrocampista di 78 anni, che ha giocato per il Manchester United e ha vinto 28 gare per la nazionale inglese, è morto quasi sei anni fa dopo aver sofferto di grave demenza legata all'encefalopatia traumatica cronica (CTE). Un'analisi neuropatologica del suo cervello ha confermato che la sua condizione era causata sia dalla malattia di Alzheimer che dalla CTE, che è associata a lesioni alla testa dovuta a una palla.

Il figlio di Stiles, John Stiles, ha dichiarato in precedenza che la morte di suo padre era direttamente legata alla sua carriera di calciatore. Ha stimato che Stiles aveva capeggiato la palla circa 40 volte al giorno, cinque giorni alla settimana, nel corso della sua carriera professionale di 17 anni. Questo equivale a circa 140.000 capeggi durante la sua vita da giocatore.

Nel mese di gennaio si è giunti a conclusioni simili per quanto riguarda la morte di Gordon McQuenn, ex difensore del Leeds United, del Manchester United e della nazionale scozzese. L'esame post-mortem ha indicato che la ripetuta testa della palla probabilmente ha contribuito al danno cerebrale, uno dei fattori che hanno portato alla sua morte. A McQuenn è stata diagnosticata la CTE in seguito all'analisi del suo tessuto cerebrale. I ricercatori nel Regno Unito continuano a indagare i potenziali legami tra la testa di una palla da calcio e lo sviluppo di demenza e depressione.

Questi risultati hanno spinto un ulteriore esame della pratica della testa nel calcio giovanile. La Football Association (FA) in Inghilterra ha gradualmente eliminato gli esercizi di testa nei gruppi di età sotto gli 11 anni e in altre categorie di sviluppo. Questa mossa riflette una crescente consapevolezza dei rischi associati agli impatti ripetitivi sulla testa durante le prime fasi di allenamento. Mentre la FA non ha ancora implementato un divieto completo sulla testa, ha preso provvedimenti per ridurre la sua frequenza nelle sessioni di allenamento dei giocatori più giovani.

Du Plessis ha dichiarato di essere convinto che la frequente testa di Stiles sia stata la causa principale della sua diagnosi di CTE. La sua testimonianza supporta le affermazioni della famiglia di Stiles secondo cui la morte del loro caro era una conseguenza diretta della sua carriera calcistica. La questione della testa nel calcio ha scatenato un dibattito all'interno dello sport, con richieste di ulteriori ricerche e misure di protezione per i giocatori a tutti i livelli. Alcuni club e enti di governo hanno già introdotto linee guida volte a ridurre al minimo il rischio di lesioni alla testa durante l'allenamento. Tuttavia, la misura in cui queste misure saranno adottate in tutto lo sport rimane incerta.

Oltre alle implicazioni per la salute fisica, l'impatto psicologico del ripetersi di testa ha anche attirato l'attenzione. I ricercatori hanno notato tassi più alti di problemi di salute mentale tra gli ex giocatori, suggerendo una possibile correlazione tra testa e condizioni come la depressione e l'ansia. Mentre gli studi continuano, la comunità calcistica si trova di fronte a pressioni per rivalutare i metodi di allenamento tradizionali e dare priorità alla sicurezza dei giocatori.

Con nuove prove che emergono regolarmente, l'attenzione rimane focalizzata sulla comprensione del modo migliore per proteggere le generazioni attuali e future di giocatori dai potenziali pericoli associati a questo aspetto del gioco.