I rifiuti delle schede elettorali sono aumentati nelle contee rurali dopo che l'USPS ha ridotto il servizio postale

Migliaia di elettori californiani hanno ricevuto doppi voti per posta per le prossime elezioni di medio termine del 3 novembre a causa di un errore di stampa nella contea di Tulare. Nel pomeriggio del 13 ottobre, i residenti della Central Valley hanno iniziato a contattare l'ufficio del registratore degli elettori di Visalia, esprimendo il timore che un secondo voto potesse costituire una frode. Michelle Baldwin, la registratrice elettorale della contea, ha confermato che 7.791 elettori nella città agricola di Tulare hanno ricevuto voti extra. Ha dichiarato che esistono misure di salvaguardia per garantire che questi duplicati non siano conteggiati.

Baldwin ha notato che ProVote Solutions, la stampante di voti di lunga data della contea con sede a Porterville, ha accettato la piena responsabilità per l'errore. Anche se ProVote Solutions non ha risposto immediatamente alle richieste di commento, Baldwin ha descritto l'incidente come spiacevole e ha detto che l'ufficio ha risposto entro 24 ore. Questo errore si è verificato in un contesto di accresciuto controllo sull'integrità del voto per posta. Il presidente Donald Trump ha ripetutamente affermato, senza fornire prove, che il voto per posta porta a frode diffusa, concentrandosi in particolare sulla California dove ogni elettore registrato riceve automaticamente una scheda elettorale. S. Corte Suprema il mese scorso.

Questa tensione politica complica la gestione degli errori amministrativi di routine. David Becker, direttore esecutivo del Center for Election Innovation & Research ed ex avvocato di primo grado per la Divisione dei Diritti Civili del Dipartimento di Giustizia, ha osservato che tali incidenti sono di solito notizie minori. Tuttavia, nell'attuale clima, gli errori semplici sono amplificati sui social media e alimentano le teorie del complotto, rendendo più difficile il lavoro dei funzionari delle elezioni locali. Becker ha sottolineato che mentre l'errore umano è inevitabile in un sistema decentralizzato gestito da centinaia di migliaia di persone, le elezioni sono progettate per essere resistenti a tali errori.

Ha spiegato che quando un elettore vota, viene immediatamente contrassegnato nei sistemi statali per evitare il doppio voto. In altre parti del Paese sono emerse altre questioni che riguardano il voto per posta. Nella contea di Imperial, in California, l'ufficio di registrazione degli elettori ha annunciato lunedì che un errore di spedizione ha provocato l'invio di doppi voti a 160 elettori che avevano richiesto lo status confidenziale. Queste persone hanno le loro identità e le informazioni di contatto rimosse dai registri di voto pubblici per motivi di sicurezza. Nel frattempo, un'analisi separata ha evidenziato problemi con il ritardo nell'arrivo delle schede nelle aree rurali in più stati.

Nell'est di Washington, gli addetti alle elezioni della contea di Stevens hanno scoperto oltre 500 voti in ritardo nella loro cassetta postale tre giorni dopo le primarie, un volume che ha superato di gran lunga le aspettative. In undici contee prevalentemente rurali nella parte orientale di Washington, quasi 2.000 schede sono arrivate in ritardo, rispetto a circa 600 nelle primarie del 2022. Le misure di riduzione dei costi del servizio postale hanno messo a repentaglio la validità dei voti rurali a livello nazionale. Negli ultimi tre anni, il Servizio Postale ha consolidato il trattamento della posta di prima classe negli stabilimenti regionali più grandi e ha ridotto la frequenza di ritiro in luoghi remoti da due volte al giorno a una.

Questi cambiamenti hanno aggiunto giorni ai tempi di consegna e hanno ritardato la marcatura postale, che avviene solo quando la posta raggiunge i centri regionali. In cinque stati con disponibilità di dati dettagliati, tra cui Washington, California, Ohio, North Carolina e Oregon, i tassi di rifiuto per i voti in ritardo sono raddoppiati o triplicati nelle contee colpite rispetto al 2022. Le aree urbane hanno visto tendenze diverse; a Spokane, i rifiuti tardivi in realtà sono diminuiti. L'impatto è stato più sostanziale nelle aree che hanno votato per Trump nel 2024. Steve Hobbs, il Segretario di Stato democratico per Washington, ha definito i cambiamenti di servizio diretti dai candidati repubblicani come minaccianti per il voto per posta.

Ha suggerito che la leadership non si era resa conto di quanto significativamente i tagli avrebbero colpito la base elettorale repubblicana rurale. I dirigenti del servizio postale sostengono che le procedure speciali implementate per le elezioni del 3 novembre dovrebbero impedire ritardi simili, anche se gli esperti avvertono che gli errori rimangono probabili. Lunedì le autorità federali hanno anche accusato 28 persone di reati legati alle elezioni in California, tra cui la registrazione fraudolenta degli elettori e false dichiarazioni nelle domande di naturalizzazione, in mezzo a dispute in corso sull'ammissibilità al voto.