Il campione tedesco, che ha raggiunto la finale di Wimbledon l'anno scorso, ha superato Norrie con punteggi di 3:6, 6:3, 6:3 in un incontro a tre set che si è esteso fino alle prime ore del mattino. La sua vittoria ha stabilito uno scontro del secondo turno contro il qualificatore francese Terence Atmane. La partita è iniziata con Zverev che lottava per trovare il suo ritmo, perdendo il primo set 3:6 dopo non aver sfruttato diverse opportunità chiave. Tuttavia, ha rapidamente adattato il suo piano di gioco nel secondo set, rompendo il servizio di Norrie due volte e tenendo duro sotto pressione per prendere il set 6:3.
Il terzo set ha visto entrambi i giocatori scambiarsi pause di servizio prima che Zverev finalmente ottenesse la rottura decisiva nell'undicesima partita. Zverev ha riconosciuto la difficoltà della partita dopo la sua vittoria. "Ho dovuto entrare nel mio ritmo", ha detto. "Il primo set non è stato buono". La sua prestazione è stata un sollievo dopo un'uscita inaspettata dal torneo precedente a Montreal, dove è stato eliminato nel primo turno.
Entrambi i giocatori avevano sperato di fare corse più profonde nel torneo. Forse la più grande sorpresa della giornata è arrivata dal numero uno del mondo, Novak Djokovic. La stella serba, che ha vinto 24 titoli del Grand Slam, ha subito una sconfitta scioccante contro l'argentino Thiago Agustín Tirante. Djokovic ha perso il primo set 6:2 ma ha combattuto per prendere il secondo 4:6. Tuttavia, non è riuscito a riprendersi nel set decisivo, perdendo 4:6 per terminare la sua campagna a Cincinnati prematuramente.
Nel frattempo, la vittoria di Zverev gli fornisce una spinta di fiducia cruciale in vista dell'US Open. Avendo già raggiunto la finale di Wimbledon, cercherà di costruire su questo risultato mentre mira a continuare la sua forte corsa durante la stagione. La sua prossima partita contro Atmane metterà alla prova la sua capacità di mantenere la coerenza e evitare la stanchezza notturna, che gli è quasi costata la partita contro Norrie.
Le uscite anticipate di Struff, Hanfmann e Djokovic evidenziano la natura imprevedibile del Cincinnati Masters, dove anche i primi classificati possono lottare contro avversari di rango inferiore.
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