TechCrunch Mobility: una nuova tabella di punteggio dei robot taxi mostra il predominio della Cina

Waymo, uno dei principali sviluppatori di veicoli autonomi e una sussidiaria di Alphabet Inc., ha avviato un richiamo volontario di circa 3.900 dei suoi robotaxi in seguito a una serie di incidenti in cui i veicoli non sono riusciti a rilevare zone di costruzione e chiusure di rampe.

L'avviso di richiamo evidenzia che in condizioni specifiche, i veicoli autonomi potrebbero entrare e viaggiare ad alta velocità all'interno delle zone di costruzione di autostrade a causa di una priorità impropria di evitare altri pericoli o di non riconoscere tali zone. Di conseguenza, Waymo ha temporaneamente sospeso le operazioni di robotaxi sulle autostrade mentre indagava sul problema.

Nel mese di maggio, sette veicoli Waymo nell'area di San Francisco sono entrati in zone di costruzione attiva, navigando tra i coni che contraddistinguono le chiusure delle corsie.

Un incidente notevole ha coinvolto Elliot Slade, che ha raccontato la sua esperienza con un veicolo Waymo a San Mateo, in California. Ha descritto come il veicolo ha accelerato attraverso una zona di costruzione, provocando un inseguimento da parte della polizia. Slade ha espresso paura per la sua vita e quella della sua fidanzata, affermando che si sentivano sull'orlo della morte. Nonostante la situazione allarmante, il veicolo alla fine ha girato in una strada residenziale.

In risposta al richiamo, un portavoce di Waymo ha riconosciuto i problemi identificati con le prestazioni dei loro veicoli intorno alle zone di costruzione delle autostrade. Hanno dichiarato che la società ha volontariamente limitato le operazioni autostradali il mese scorso mentre implementava i miglioramenti necessari, notificando in modo proattivo sia i regolatori statali che federali e presentando un richiamo volontario del software presso la NHTSA. Il portavoce ha confermato che Waymo continua a offrire servizi sicuri sulle strade di superficie in tutte le città operative.

Secondo una recente analisi di Autnmy AI, una startup focalizzata sulla valutazione delle aziende di veicoli autonomi, il programma cinese Baidu Apollo Go è attualmente leader nella categoria robotaxi, superando di poco Waymo. Altri notevoli contendenti includono le aziende cinesi Pony.ai e WeRide, con Tesla dietro al quinto posto.

In aggiunta al richiamo di Waymo, gli sviluppi nel settore dei veicoli autonomi evidenziano gli sforzi in corso per espandere le capacità di robotaxi a livello globale. Ad esempio, Go, un'importante applicazione giapponese di taxi, ha annunciato piani per utilizzare una parte dei suoi recenti proventi IPO per migliorare le sue iniziative di robotaxi e perseguire acquisizioni strategiche. Questa mossa mira ad affrontare la crescente carenza di conducenti in Giappone, aggravata dall'invecchiamento della popolazione. Go ha stretto una partnership con Waymo e Nihon Kotsu, uno dei più grandi operatori di taxi giapponesi, per esplorare future soluzioni autonome.

Uber, in collaborazione con Wayve e Nissan, prevede di pilotare i servizi di robotaxi a Tokyo entro la fine del 2026. Questi servizi sfrutteranno i veicoli elettrici Nissan Leaf dotati della tecnologia AI Driver di Wayve, accessibile tramite l'app Uber. Inoltre, le collaborazioni internazionali mirano a facilitare le prenotazioni di viaggi senza soluzione di continuità per i turisti di varie regioni attraverso piattaforme di pagamento integrate come Kakao T, Alipay e WeChat Pay.

Mentre l'industria dei veicoli autonomi continua ad evolversi, l'attenzione rimane sul miglioramento dei protocolli di sicurezza e sull'affrontare le sfide tecniche associate al riconoscimento di ambienti dinamici come le zone di costruzione.