L'epidemia di Ebola in corso nella Repubblica Democratica del Congo sembra destinata a diventare la più letale della storia, secondo i dati rilasciati dai funzionari sanitari e dal Centro Africano per il Controllo e la Prevenzione delle Malattie (Africa CDC). Alla fine di agosto, l'epidemia ha causato oltre 2.300 vittime, superando il bilancio della precedente peggiore crisi di Ebola nel paese, che si è verificata tra il 2018 e il 2020. Con quasi 5.300 casi confermati, l'epidemia sta crescendo a un ritmo allarmante, con proiezioni che suggeriscono che potrebbe raggiungere dimensioni tre volte maggiori rispetto ai numeri attuali.
Tuttavia, le indagini preliminari suggeriscono che il virus potrebbe aver iniziato a circolare nella città mineraria di Mongbwalu già a febbraio, diversi mesi prima dell'annuncio ufficiale. Questo ritardo nel rilevamento ha complicato gli sforzi di contenimento, consentendo al virus di diffondersi più di quanto inizialmente previsto. I funzionari sanitari avvertono che l'epidemia sta progredendo molto più velocemente rispetto a quelle precedenti. Secondo i dati Africa CDC, l'attuale epidemia si sta muovendo 18 volte più velocemente in termini di casi confermati rispetto all'epidemia 2018-2020 e 13 volte più velocemente in termini di decessi.
In confronto, l'epidemia di Ebola nell'Africa occidentale del 2014-2016 che ha provocato oltre 11.000 morti, aveva raggiunto 28.000 casi entro la fine della sua durata. Gli sforzi per rintracciare i contatti rimangono insufficienti, con solo il 16% dei contatti attesi rintracciati finora. Gli esperti stimano che il numero effettivo di casi è significativamente più alto a causa della limitata consapevolezza tra la popolazione e delle sfide nel raggiungere aree remote. Molte persone sono riluttanti a cercare aiuto medico, a causa della sfiducia nei confronti dei fornitori di assistenza sanitaria o della convinzione che l'epidemia non sia reale.
L'epidemia si è estesa oltre il suo epicentro iniziale, con casi ora segnalati in cinque province, tra cui la provincia di Bas-Uele precedentemente non colpita. Questa espansione indica che il virus sta guadagnando slancio in regioni che mancavano di esposizione precedente. Nonostante questo, alcune aree mostrano segni di miglioramento. Ad esempio, la provincia del Sud Kivu è passata 79 giorni senza segnalare nuovi casi, suggerendo successi di contenimento localizzato. Gli sforzi per combattere l'epidemia includono l'impiego del vaccino contro l'Ebola di Merck, Ervebo, progettato per proteggere da un ceppo diverso del virus.
Anche se non è stato specificamente progettato per il ceppo di Bundibugyo, il vaccino viene utilizzato in uno studio clinico insieme alla distribuzione ai lavoratori di prima linea. Inoltre, le iniziative di ricerca stanno esplorando la potenziale protezione incrociata dai vaccini esistenti rivolti ad altri ceppi di Ebola e virus correlati come Marburg. L'impegno della comunità si sta dimostrando cruciale nella gestione dell'epidemia.
Gli sforzi sono anche focalizzati sul miglioramento delle pratiche di sepoltura per prevenire ulteriori trasmissioni attraverso ambienti contaminati. Le infrastrutture sanitarie sono state rafforzate con l'aggiunta di 400 nuovi letti nelle strutture di trattamento e il dispiegamento di epidemiologi e operatori sanitari comunitari aggiuntivi.
Il dottor Thierno Baldé, responsabile dell'OMS per la malattia da virus Bundibugyo nella RDC, ha osservato che nonostante le sfide, le squadre stanno lavorando instancabilmente per gestire la situazione. Ha descritto la risposta come multiforme, che coinvolge sia strategie tecniche che basate sulla comunità per affrontare la complessa dinamica dell'epidemia. Con la situazione in rapida evoluzione, i funzionari sanitari continuano a monitorare da vicino gli sviluppi. Il Comitato di emergenza per i regolamenti sanitari internazionali si riunirà nuovamente per valutare i livelli di rischio attuali e fornire orientamenti ai paesi colpiti.
Mentre l'epidemia continua a svilupparsi, l'attenzione rimane focalizzata sull'espansione delle misure di contenimento e sul rafforzamento della partecipazione della comunità agli sforzi di risposta.
★
Manteniamo le notizie oneste.
ObjectiveNews è finanziato dai lettori e senza pubblicità: ti mostriamo il bias invece di nasconderlo. Sostieni il giornalismo indipendente per 4 €/mese.
Diventa sostenitore
United States
