Tadej Pogacar sembra inarrestabile mentre punta su un altro pezzo di storia alla Vuelta

Tadej Pogacar, il ciclista sloveno, sembra pronto a scrivere ancora una volta la storia mentre si prepara a competere nel Vuelta a España, l'ultimo Grand Tour del 2026. La gara inizia sabato da Monaco e si conclude il 13 settembre a Granada, segnando il culmine di una stagione dominata dalle prestazioni implacabili del 27enne. Pogacar, che deve ancora assicurarsi la vittoria nella Vuelta, è considerato il favorito per rivendicare il primo gradino del podio, con i suoi concorrenti che sembrano rassegnati alla sua superiorità. I recenti trionfi di Pogacar hanno consolidato il suo status come uno dei piloti più formidabili del ciclismo.

Nel mese di luglio ha conquistato il suo quinto titolo del Tour de France, terminando quasi sei minuti e mezzo davanti al suo rivale più vicino. Questo risultato lo porta più vicino a unire un club esclusivo di nove ciclisti che sono riusciti a vincere tutte e tre le gare principali in Europa, Eddy Merckx, Bernard Hinault, Jacques Anquetil, Alberto Contador, Chris Froome, Felice Gimondi, Jonas Vingegaard e Vincenzo Nibali. Una vittoria in Vuelta segnerebbe la sua settima vittoria del Grand Tour e potenzialmente cementerebbe la sua eredità come uno dei più grandi sportivi.

L'ex campione del Tour Jonas Vingegaard, che lo aveva sfidato per tutta l'estate, è stato messo da parte a causa di una frattura della clavicola e ha deciso di ritirarsi dal ciclismo competitivo per la stagione 2026. Similmente, Remco Evenepoel, il secondo classificato del Tour, si è ritirato dalla competizione. Queste assenze, combinate con il continuo dominio di Pogacar, hanno creato un ambiente in cui il suo successo sembra inevitabile. Il pilota danese Mattias Skjelmose, che ha parlato ampiamente della prospettiva di Vingegaard, ha osservato che l'ex campione del mondo è diventato frustrato dalla costante superiorità di Pogacar.

"Sto producendo il meglio che abbia mai fatto e lui mi abbandona", ha dichiarato Skjelmose in un recente podcast. "Questo sentimento sottolinea il costo psicologico che il dominio di Pogacar ha avuto sui suoi coetanei. La motivazione di Pogacar va oltre l'ambizione personale. Sta per firmare un contratto a lungo termine con la squadra XRG degli Emirati Arabi Uniti, che dovrebbe estendere la sua carriera professionale fino al 2031 o anche al 2032. Questa sicurezza finanziaria e stabilità probabilmente servono come ulteriori incentivi per Pogacar a mantenere la sua forma attuale e spingere verso un altro traguardo storico. La Vuelta presenta sia sfide che opportunità per Pogacar.

Iniziando a Monaco, la gara attraverserà la Provenza prima di attraversare la Spagna attraverso i Pirenei e Andorra. Nel corso di 3.275 chilometri, i ciclisti incontreranno sette cime, condizioni meteorologiche difficili e un terreno accidentato tipico della gara spagnola. La prima tappa di montagna a Font Romeu, prevista per la terza tappa, potrebbe fornire a Pogacar l'opportunità di stabilire il controllo all'inizio della competizione. Primoz Roglic, compagno sloveno di Pogacar e ex vincitore del Tour, rimane una potenziale minaccia. Anche se Roglic ha faticato a eguagliare il ritmo di Pogacar negli ultimi anni, la sua esperienza e la sua resilienza potrebbero rappresentare una sfida.

Tuttavia, pochi piloti sono stati in grado di contenere costantemente Pogacar, specialmente negli ambienti ad alta pressione dei Grand Tours. Mentre il gruppo si prepara per la Vuelta, l'attenzione rimane sul fatto che Pogacar possa aggiungere un altro capitolo alla sua storica carriera.