La Spagna ha imposto i controlli di frontiera su tutte le rotte aeree e marittime dall'Italia in risposta alle misure italiane, aumentando le tensioni all'interno dell'Unione europea sulle politiche migratorie. Le restrizioni, che sono iniziate a mezzanotte ora locale e dureranno per un mese, sono state introdotte pochi giorni dopo che l'Italia ha implementato limitazioni simili a seguito di un'ondata di circa 78.000 migranti dal Marocco nell'enclave spagnola di Ceuta. I funzionari spagnoli hanno dichiarato che i documenti del cinque al 10 per cento dei viaggiatori vengono controllati prima di essere autorizzati a sbarcare dai voli. L'Italia, nel frattempo, ha affermato che i suoi controlli di frontiera sono casuali.
La crisi ha intensificato la rivalità tra il primo ministro socialista spagnolo Pedro Sánchez e il primo ministro conservatore italiano Giorgia Meloni, che da tempo sostiene regole più severe dell'UE sull'immigrazione. Sebbene l'Italia non condivida una frontiera terrestre con la Spagna, il suo governo ha sospeso l'accordo di Schengen all'inizio di questa settimana con il pretesto di impedire ai migranti di Ceuta di continuare il loro viaggio verso l'Italia.
La Spagna ha chiesto all'Italia di revocare i controlli entro domenica, ma Roma ha rifiutato, affermando che le misure rimarranno in vigore almeno fino al 15 agosto, quando si prevede che un'altra ondata di migranti arriverà a Ceuta. Entrambi i paesi affermano ufficialmente che i controlli sono casuali, ma i rapporti dal terreno raccontano una storia diversa. I media italiani hanno descritto folle enormi e lunghe code negli aeroporti mentre i viaggiatori provenienti dalla Spagna sono diretti a corsie speciali. A Madrid, nonostante l'insistenza ufficiale sulla casualità, i passeggeri che arrivano sabato hanno confermato alla televisione nazionale RTVE che la polizia ha ispezionato tutti i viaggiatori prima di sbarcare.
In particolare, la Finlandia e la Danimarca hanno immediatamente appoggiato la sospensione dell'Italia di Schengen, mentre la Repubblica Ceca ha fatto un ulteriore passo avanti, chiedendo la sospensione temporanea dell'adesione della Spagna all'area Schengen. Nel frattempo, sono cresciute le preoccupazioni per un nuovo afflusso di migranti. Mentre la maggior parte dei migranti arrivati a Ceuta la scorsa settimana sono stati rimandati in Marocco in pochi giorni, si ritiene che circa 100 persone siano morte durante la pericolosa traversata. Circa 1.400 minori rimangono ancora nell'enclave. Anche se il governo spagnolo non prevede un altro scenario critico, un'indagine della BBC in arabo ha rivelato dozzine di gruppi Facebook con oltre 100.000 follower che organizzano attivamente attraversamenti di massa a metà agosto.
Il commissario europeo per le migrazioni Magnus Brunner e il governo spagnolo concordano sul fatto che dietro questo potenziale esodo di massa ci sono reti criminali che diffondono disinformazione.
Nel frattempo, due leader femminili degli Stati membri dell'UE, Giorgia Meloni d'Italia e Mette Frederiksen della Danimarca, hanno chiesto un controllo più rigoroso sull'immigrazione clandestina, sostenendo la creazione dei cosiddetti centri migranti al di fuori dell'UE per rimpatriare i richiedenti asilo respinti nei loro paesi d'origine. Hanno sottolineato che l'immigrazione incontrollata influenza negativamente le società, aumentando i tassi di criminalità, la pressione sui servizi pubblici e erodendo la fiducia pubblica. Hanno evidenziato la gravità dei crimini commessi da migranti senza documenti, compresa la violenza, il traffico di droga e gli abusi sessuali.
Nonostante provengano da diversi spettri politici, Meloni guida il partito di estrema destra Lega, mentre Frederiksen è un socialdemocratico, entrambi sottolineano il loro obiettivo comune di proteggere l'Europa.
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