Disputa sui programmi DEI: tutta ipocrisia con la diversità?

Harper, che ha recentemente lasciato il Bates College dopo anni di permanenza, sostiene che gli sforzi per promuovere la Diversità, l'Equità e l'Inclusione (DEI) spesso mascherano piuttosto che smantellare le strutture di potere radicate, compromettendo la libertà accademica.

La sua nomina a questo incarico, nonostante la sua esperienza nella letteratura sulla catastrofe ambientale e sui cambiamenti climatici, è dovuta alla sua identità razziale, essendo uno dei pochi professori neri presso l'istituzione. Questa esperienza, scrive, lo ha portato a riflettere su come le università dispiegano spesso la facoltà nera come token simbolici per segnalare il loro impegno verso l'antirazzismo, senza affrontare questioni sistemiche più profonde.

Ad esempio, racconta di aver partecipato a incontri in cui le discussioni erano incentrate sulla "decolonizzazione" e sulla "liberazione", mentre contemporaneamente assisteva ai tentativi degli amministratori di annullare gli sforzi di organizzazione sindacale tra il personale e gli studenti.

Descrive interazioni con colleghi che credono che il razzismo persista anche sotto la superficie della vita moderna del campus. Un incidente coinvolge uno studente bianco che minaccia di chiamare la polizia durante un confronto razziale, che un collega nero ha interpretato come un potenziale linciaggio.

Durante una riunione del comitato di assunzione, un collega ha commentato la ricerca di un candidato sulla diaspora africana, suggerendo che il lavoro del candidato potrebbe essere troppo ristretto. Harper implica che tali commenti rivelano pregiudizi persistenti nonostante la posizione pubblica dell'istituzione sull'inclusività. Nonostante queste critiche, Harper non respinge l'importanza di affrontare la disuguaglianza razziale. Invece, chiede un coinvolgimento più significativo con le questioni sistemiche piuttosto che con gesti superficiali. La sua partenza da Bates segna un punto di svolta nella sua carriera, portando a una posizione presso The Atlantic, dove continua a esaminare le intersezioni di razza, mondo accademico e attivismo.

Mentre i dibattiti intorno al DEI continuano ad evolversi, la prospettiva di Harper offre una lente critica attraverso la quale vedere le sfide in corso affrontate dalle voci emarginate nell'istruzione superiore.