ST Spiega: Come sfruttano gli imbroglioni le directory governative e come si può fermarli?

Singapore ha adottato misure per ridurre l'esposizione delle informazioni personali dei suoi funzionari pubblici nelle directory online, con l'obiettivo di frenare la crescente marea di truffe che coinvolgono l'imitazione di funzionari governativi. Questa misura segue un forte aumento di tali truffe, che sono aumentate a 3.363 casi nel 2025, quasi il doppio del totale dell'anno precedente di 1.504.9 milioni nel 2025, rendendolo la seconda più grande perdita finanziaria di tutte le categorie di truffe quell'anno. Gli truffatori spesso si presentano come funzionari di organismi come la polizia di Singapore, l'Immigrazione e Checkpoints Authority e il Ministero della Giustizia.

In alcuni casi, i truffatori hanno anche impersonato il personale bancario e delle telecomunicazioni, indirizzando le vittime a falsi rappresentanti del governo per facilitare i trasferimenti fraudolenti. L'efficacia di queste truffe è in parte dovuta alla disponibilità di nomi, posizioni, agenzie e numeri di contatto reali degli ufficiali nelle directory online.

Secondo Andy Prakash, fondatore e CEO della società di sicurezza IT Privacy Ninja, verificare l'esistenza di un funzionario attraverso una directory online non conferma necessariamente che la persona all'altra estremità della chiamata sia autentica. Le compagnie di telecomunicazioni hanno implementato diverse misure per combattere tali frodi. Dal 2019, hanno bloccato la falsificazione di numeri di emergenza e di agenzie governative.

Entro dicembre 2022, tutte le chiamate all'estero che hanno tentato di imitare i numeri locali sono state completamente bloccate. Tuttavia, i truffatori hanno cambiato tattica, utilizzando piattaforme di messaggistica come WhatsApp per aggirare queste restrizioni. Su WhatsApp, i truffatori possono spoofare i numeri locali, compresi quelli associati alle agenzie governative, perché la piattaforma opera al di fuori della giurisdizione delle compagnie telefoniche di Singapore.

Per salvaguardarsi dalle truffe su WhatsApp, gli utenti sono invitati a modificare le loro impostazioni di privacy per mettere in silenzio chiamanti sconosciuti. Se non sono sicuri di una chiamata, gli individui possono contattare la linea di assistenza nazionale ScamShield al 1799 o utilizzare l'app ScamShield per segnalare numeri sospetti. Ang ha suggerito che modificare tutti i dettagli di contatto del governo in una volta potrebbe inavvertitamente creare nuove vulnerabilità, paragonandolo a cambiare l'indirizzo di casa per evitare la posta indesiderata. Le organizzazioni del settore privato generalmente si astengono dal pubblicare directory di dipendenti online a causa di preoccupazioni per lo spionaggio aziendale.

Allo stesso modo, le agenzie governative affrontano rischi se le loro directory vengono sfruttate. Mentre alcuni paesi come il Canada, Hong Kong e l'Australia mantengono directory pubbliche per la trasparenza, l'equilibrio tra accessibilità e sicurezza rimane una sfida per Singapore. Il governo continua a perfezionare le sue strategie per garantire la sicurezza pubblica pur mantenendo i canali di comunicazione necessari con i cittadini.