Le navi bloccate nella regione dello Stretto di Hormuz possono rappresentare un rischio per la biosicurezza quando partono.

Le navi che sono rimaste bloccate nella regione dello Stretto di Hormuz per mesi potrebbero rappresentare un grave rischio per la biosicurezza una volta ripreso le operazioni, secondo recenti ricerche. Oltre 1.500 navi commerciali sono state installate nel Golfo Persico / Arabo da febbraio, accumulando specie marine di biofouling sui loro scafi. Man mano che lo stretto si riapre, queste navi possono inavvertitamente diffondere questi organismi in altri porti, creando un evento internazionale di biosicurezza "super-spreader".

La questione del biofouling sulle navi inattive non è unica per la situazione attuale. I ricercatori hanno notato che le interruzioni della navigazione, a causa di conflitti, guerre, terrorismo, pirateria o condizioni ambientali, spesso portano a un significativo accumulo di biofouling. In acque tropicali, questo processo si verifica rapidamente, aumentando la probabilità che le specie invasive siano trasportate in nuove aree. Lo Stretto di Hormuz, uno dei quattro principali punti di soffocamento marittimi senza rotte alternative, esemplifica come tali interruzioni possono portare a prolungati accantonamenti di navi. Il traffico globale di navi mercantili svolge un ruolo cruciale nel trasporto di merci, con 24 punti di soffocamento chiave identificati nel commercio marittimo.

Di questi, 20 hanno percorsi alternativi fattibili, consentendo il reindirizzamento delle navi nonostante l'aumento dei costi e dei ritardi. Tuttavia, quattro punti di soffocamento, tra cui lo Stretto di Hormuz, lo Stretto di Oresund, lo Stretto del Bosforo e dei Dardanelli e lo Stretto di Bohai, non hanno alternative. Le interruzioni in questi siti possono derivare da varie cause, tra cui conflitti armati, disastri naturali e attività umane come la pirateria o piazzamenti deliberati. I piazzamenti deliberati delle navi si verificano regolarmente, con circa l'1% della flotta commerciale globale intenzionalmente fuori servizio.

Nel Mar Cinese Meridionale, una chiusura della pesca legata alla conservazione tra maggio e agosto porta a chiusure annuali che coinvolgono migliaia di navi. Nel Mar Cinese Meridionale, la chiusura della pesca legata alla conservazione tra maggio e agosto porta a chiusure annuali che coinvolgono migliaia di navi.

Le flotte di pesca nel Nord Pacifico e nel Mar di Bering operano allo stesso modo all'interno di finestre stagionali limitate, trascorrendo le stagioni fuori stagione in aree portuali concentrate. Le implicazioni del biofouling si estendono oltre le preoccupazioni immediate. Il Golfo Persico / Arabo ospita oltre 50 specie marine non indigene, alcune delle quali si sono già diffuse a livello globale. Mentre è improbabile che la Nuova Zelanda e l'Australia vedano un'ondata di navi colpite nel primo mese dopo la riapertura dello Stretto di Hormuz, la ricerca indica che numerose navi che trasportano specie potenzialmente invasive arriveranno entro un anno.

Entrambi i paesi mantengono solidi sistemi di biosicurezza, compresi meccanismi di rilevamento precoce e protocolli di risposta rapida, per affrontare efficacemente tali minacce. Mentre il mondo continua a monitorare l'impatto della perturbazione dello Stretto di Hormuz, la sfida più ampia di gestire il biofouling sulle navi inattive rimane rilevante. Con le continue perturbazioni della navigazione e la crescente frequenza di accumulo di navi, persiste il rischio di introduzione di specie invasive attraverso l'attività marittima.