Secondo villaggio inglese a votare sull'uscita dal Regno Unito

I residenti di Barnham, un piccolo villaggio nel Suffolk, hanno votato a maggioranza schiacciante sabato per tenere un referendum simbolico sull'uscita dal Regno Unito. La decisione segue i piani del governo per ospitare fino a 913 richiedenti asilo nell'ex base della Royal Air Force vicino al villaggio. Con solo sei o sette voti contro la mozione all'incontro del villaggio, Barnham è pronta a diventare la seconda comunità inglese a organizzare un voto non vincolante dopo Piddington nell'Oxfordshire. Un gruppo di lavoro si riunirà lunedì per determinare il calendario e la logistica per il prossimo voto. L'iniziativa nasce dalla profonda frustrazione tra i locali riguardo al centro di alloggio proposto.

I sostenitori sostengono che il voto serve a evidenziare l'intensità del sentimento locale e quello che percepiscono come una totale mancanza di consultazione da parte del governo centrale. John Bauer, presidente del consiglio parrocchiale di Barnham e sostenitore del referendum, ha dichiarato che i residenti hanno votato in modo decisivo per dimostrare la forza dei sentimenti all'interno della comunità. Ha criticato l'approccio del governo come arrogante, sottolineando che i cambiamenti previsti altererebbero fondamentalmente la natura del villaggio. Bauer ha sottolineato che questa azione democratica contrasta nettamente con la posizione ufficiale, che ha descritto come un rifiuto dei contributi locali.

Questo sviluppo rispecchia gli eventi a Piddington, dove i residenti hanno tenuto un simile referendum simbolico a settembre. In quel caso, circa 285 elettori hanno sostenuto la mozione per dichiarare l'indipendenza, mentre solo 26 hanno votato contro, con una scheda registrata come rovinata. La partecipazione a Piddington raggiunse quasi il 92 per cento. Nonostante si sia dichiarato il Principato di Piddington, il voto non aveva validità legale e non ha fermato la proposta del governo di utilizzare il vicino sito del Ministero della Difesa per l'alloggio degli asilo. I residenti di Barnham si sono recati a Piddington il mese scorso per studiare il processo prima di lanciare la propria campagna.

L'attuale proposta per Barnham prevede l'utilizzazione dell'ex base della RAF, situata tra Barnham e Thetford nel Norfolk. Mentre in precedenza si pensava che la struttura potesse ospitare fino a 1.250 persone, le ultime cifre del governo fissano il numero a 913. Secondo l'Home Office, i richiedenti asilo risiedono tipicamente nel sito solo durante la fase iniziale di elaborazione delle loro richieste. Il dipartimento sostiene che queste ex sedi militari sono state progettate per essere strutture autonome dotate di sistemi di sicurezza 24 ore su 24 e di sistemi televisivi a circuito chiuso per ridurre al minimo le interruzioni per le comunità circostanti.

Tuttavia, il Ministero degli Interni ha riconosciuto che sta ascoltando attentamente le preoccupazioni sollevate dalla popolazione locale. Le tensioni nella regione sono aumentate ad agosto, quando decine di manifestanti si sono riuniti fuori dall'ex base aerea per opporsi ai piani. I manifestanti hanno sventolato bandiere e croci di San Giorgio, portando cartelli che dicevano Barnham dice no e protegge la nostra comunità. Queste proteste si sono verificate poco dopo i violenti disordini nella vicina città di Thetford. La polizia ha riferito che gli agenti hanno affrontato aggressioni significative durante tre notti di disordine, compresi episodi in cui il personale è stato colpito con pietre, morso o sputato.

La violenza a Thetford ha coinvolto tentativi da parte di membri del pubblico di assaltare residenze associate a richiedenti asilo. I funzionari governativi hanno risposto alla crescente resistenza sottolineando la necessità di un cambiamento di politica. Il primo ministro Andy Burnham ha dichiarato di comprendere i forti sentimenti espressi dai residenti ma ha sostenuto che porre fine alla dipendenza dalle sistemazioni alberghiere richiede decisioni difficili. Ha osservato che il numero di attraversamenti illegali della Manica è sceso al minimo degli ultimi sette anni.

Il Parlamento europeo ha approvato la proposta di risoluzione del Parlamento europeo sulla protezione dei consumatori e ha approvato la proposta di risoluzione del Consiglio sulla protezione dei consumatori. Il Segretario della Cultura Lisa Nandy ha affrontato la controversia sostenendo che invertire il piano per il sito vicino a Piddington aumenterebbe ingiustamente la pressione su altre aree. Ha sostenuto che chiedere alle comunità la cui popolazione è già quadruplicata di assorbire carichi aggiuntivi è profondamente ingiusto. Nel frattempo, il ministro dell'Interno Anna Turley ha difeso la strategia di utilizzare le ex basi militari, descrivendole come alternative più gestibili e convenienti ai soggiorni in hotel.

Turley ha affermato che questi siti consentono il contenimento e il controllo, garantendo che i residenti non siano integrati nella vita del villaggio ma rimangano all'interno di locali protetti in cui sono disponibili tutti i servizi necessari. Ha affermato che la politica mira a distribuire equamente la responsabilità tra i diversi tipi di proprietà e località a livello nazionale. Non è stata ancora presa alcuna decisione definitiva in merito all'uso finale del sito di Barnham, sebbene il Ministero degli Interni abbia presentato domande di permesso di pianificazione sia per le località di Bicester che di Barnham.

Mentre Barnham si prepara per il suo voto simbolico, continua il dibattito sul fatto che tali referendum servano come strumenti efficaci per l'espressione politica o semplicemente come distrazioni dai processi formali di obiezione. Inizialmente alcuni consiglieri parrocchiali si preoccupavano che il referendum potesse essere visto come uno scherzo pubblicitario, potenzialmente distogliendo l'attenzione dalle obiezioni sostanziali già presentate contro il progetto.