Le proposte di modifica dell'accisa sulla birra potrebbero aumentare la tassa sulla maggior parte delle birre del 20%, avverte l'industria

Le modifiche proposte alla politica delle accise sull'alcol del Sudafrica potrebbero far aumentare le tasse sulla maggior parte delle birre fino al 20%, secondo gli avvertimenti della Beer Association of South Africa (BASA). L'organismo del settore ha presentato la sua risposta al Tesoro Nazionale come parte della revisione in corso della tassazione sull'alcol del governo, esprimendo preoccupazioni sul fatto che tali aumenti potrebbero spingere più consumatori verso il mercato illegale dell'alcol, minando gli obiettivi di salute pubblica e aumentando i rischi per la sicurezza dei consumatori. 5% a 9%, che costituisce la stragrande maggioranza delle birre disponibili nel paese.

Nirishi Trikamjee, amministratore delegato ad interim di BASA, ha sottolineato che, mentre la riduzione dei danni legati all'alcol è un obiettivo condiviso tra governo, industria e comunità, la struttura fiscale proposta potrebbe non raggiungere tale obiettivo e potrebbe portare a conseguenze indesiderate. Trikamjee ha osservato che la politica di accisa ha un impatto più che solo sul prezzo della birra, influenza il comportamento dei consumatori, gli investimenti, l'occupazione, le entrate governative e la sostenibilità a lungo termine di un'industria che sostiene numerosi mezzi di sussistenza.

Ha sottolineato che l'attuale revisione offre l'opportunità di allineare gli obiettivi di reddito del governo con la sostenibilità dell'industria, ma ha messo in dubbio se la struttura fiscale proposta rappresenti l'approccio più efficace. BASA ha evidenziato che le famiglie sudafricane stanno già lottando con l'aumento dei costi di vita, tra cui l'aumento dei prezzi alimentari, le spese per il carburante, le tariffe elettriche e i tassi di interesse più elevati. Con l'ulteriore pressione dei prezzi più alti della birra legale, molti consumatori potrebbero rivolgersi a alternative più economiche piuttosto che astenersi dal bere del tutto. Questa preoccupazione si è fatta eco durante le restrizioni all'alcol imposte durante la pandemia, quando il consumo si è spostato verso fonti non regolamentate.

Negli ultimi anni, l'alcol illegale si è espanso rapidamente, rappresentando una minaccia crescente sia per la sicurezza pubblica che per le casse dello stato. Secondo la BASA, i prodotti alcolici illegali sono circa il 37% più economici rispetto alle loro controparti legali e il mercato illegale è cresciuto di oltre il 55% negli ultimi cinque anni, superando di gran lunga il settore regolamentato.

La BASA ha avvertito che l'aumento della disparità di prezzo tra alcol legale e illegale potrebbe esacerbare il problema, incoraggiando più consumatori a passare al mercato illecito. Trikamjee ha sottolineato che mentre la BASA sostiene le iniziative volte a ridurre i danni legati all'alcol, esorta il Tesoro nazionale a considerare un quadro di accise che bilanci gli obiettivi di salute pubblica con la sostenibilità economica. L'associazione ha chiesto politiche che proteggano le entrate del governo, garantiscano la sicurezza dei consumatori e scoraggino l'espansione del commercio illegale di alcol.

Mentre il governo cerca di generare entrate e frenare i consumi dannosi, i rappresentanti dell'industria sostengono che le misure punitive rischiano di spingere i consumatori in un pericolo ancora maggiore.