Ortorexia: quando l'alimentazione sana diventa compulsiva

L'ortoressia, una condizione caratterizzata da un'ossessiva attenzione all'alimentazione sana, ha sempre più attirato l'attenzione come una crescente preoccupazione tra i giovani adulti. Il fenomeno, spesso indicato come "ortoressia nervosa", comporta una fissazione malsana sul consumo di alimenti "puri", "puliti" o particolarmente nutrienti. Gli individui affetti da ortoressia spesso trascorrono un tempo eccessivo a pensare al cibo, classificando i pasti in gruppi "consentiti" e "proibiti", pianificando i pasti con largo anticipo e limitando progressivamente la loro dieta. Questo comportamento può portare all'isolamento sociale, poiché gli individui evitano incontri in cui il cibo non è conforme alle loro severe regole dietetiche.

Mentre l'ortorexia non è ufficialmente classificata come un disturbo alimentare autonomo, può servire come precursore dell'anoressia o manifestarsi come sintomo di altre condizioni di salute mentale. L'influenza dei social media su tali tendenze è stata esplorata da ricercatori dell'Università di Klagenfurt. Uno studio condotto da Rebecca Scheiber, Sandra Diehl e Matthias Karmasin ha intervistato uomini e donne di lingua tedesca di età compresa tra 18 e 30 anni, con 647 questionari completati analizzati. I risultati hanno indicato che i giovani adulti più interessati a contenuti di salute e fitness, maggiore è la loro tendenza all'ortorexia.

In particolare, l'internalizzazione di alcuni ideali corporei, come essere magri, a basso contenuto di grassi e muscolosi, ha svolto un ruolo significativo. Sorprendentemente, il confronto diretto del proprio aspetto con immagini idealizzate ha avuto meno impatto del previsto. Questo si allinea con una cultura in cui insalata, pilates, frullati di proteine e auto-ottimizzazione sono spesso commercializzati come scelte di stile di vita.

I confini tra il mangiare consapevole e i comportamenti alimentari compulsivi sono spesso sfocati. La situazione diventa delicata quando il mangiare è sempre più carico di implicazioni morali, innescando sentimenti di colpa e restringendo le esperienze di vita. Gli interessati spesso credono di agire correttamente e possono tentare di convertire gli altri intorno a loro. Ciò può creare un ciclo in cui meno pasti condivisi, spontaneità e piacere diventano possibili, portando ad un aumento del ritiro e dello stress psicologico. L'ortorexia colpisce non solo la salute mentale ma anche il benessere fisico. Man mano che vengono eliminati più gruppi alimentari, possono sorgere carenze di nutrienti. Quando la salute diventa un'ossessione, può causare gravi problemi.

Un segnale di avvertimento è quando mangiare non porta più gioia ma significa invece regole, paura e controllo. In tali casi, restrizioni aggiuntive non sono necessarie; è necessario l'aiuto professionale per riacquistare la capacità di mangiare senza senso di colpa e con piacere.