Ada Yonath, vincitrice del Premio Nobel e del Premio Israele, muore a 87 anni

La professoressa Ada Yonath, vincitrice del Premio Nobel per la chimica e del Premio Israele, è morta all'età di 87 anni. L'annuncio è arrivato lunedì dopo la sua scomparsa, segnando la fine di una carriera che ha attraversato diversi decenni e ha lasciato un segno indelebile nel campo della biochimica. Yonath è nata a Gerusalemme da genitori immigrati polacchi. Suo padre, che aveva le qualifiche di rabbino, ha tentato di gestire un negozio di alimentari per sostenere la sua famiglia. Dopo la sua morte, la famiglia Yonath si è trasferita a Tel Aviv. Yonath ha proseguito la sua istruzione in chimica, conseguendo sia il diploma di laurea sia quello di laurea presso l'Università Ebraica di Gerusalemme nel 1962 e nel 1964, rispettivamente.

Ha completato i suoi studi di dottorato presso il Weizmann Institute of Science di Rehovot nel 1968, concentrandosi sulla cristallografia a raggi X. Questa ricerca fondamentale sarebbe poi diventata centrale per i suoi innovativi contributi alla biologia strutturale.

Secondo l'Encyclopedia Britannica, i ribosomi sono composti da RNA e proteine e svolgono un ruolo cruciale nella traduzione delle informazioni genetiche dall'RNA messaggero in catene di aminoacidi, formando infine proteine essenziali per la funzione cellulare. I suoi sforzi di ricerca iniziarono negli anni '70 e culminarono nei primi anni 2000 con la mappatura di successo delle strutture dei ribosomi utilizzando la cristallografia a raggi X. Questo risultato, condiviso con altri ricercatori, ha notevolmente avanzato la comprensione di questi sistemi molecolari e ha avuto profonde implicazioni per lo sviluppo degli antibiotici.

La biografia del Premio Nobel ha descritto il suo lavoro come fondamentale per trasformare il panorama della ricerca biochimica e offrire nuove strade per affrontare la resistenza agli antibiotici. Il presidente Isaac Herzog ha espresso profondo dolore per la scomparsa di Yonath, evidenziando il suo status di pioniera nella scienza israeliana. L'ha elogiata per aver dimostrato che la curiosità, la dedizione e la perseveranza potevano guidare il progresso scientifico e giovare all'umanità. Herzog ha osservato che il lavoro di Yonath non solo ha ampliato le frontiere della conoscenza, ma ha anche ispirato molti all'interno e all'esterno di Israele. Il suo messaggio ha esteso le condoglianze alla sua famiglia, ai colleghi, agli studenti e alla più ampia comunità scientifica.

L'Istituto Weizmann ha rilasciato una dichiarazione in onore dell'eredità di Yonath, sottolineando il suo ruolo di modello per l'indagine scientifica e l'innovazione. Il presidente dell'istituto, Prof. Alon Chen, ha riconosciuto il suo coraggio nell'affrontare sfide apparentemente insormontabili e il suo incrollabile impegno per la sua ricerca. Ha evidenziato come le sue intuizioni sulla struttura dei ribosomi hanno rimodellato la comprensione dei processi biologici fondamentali e aperto nuovi percorsi per i progressi medici. L'influenza di Yonath è arrivata oltre i suoi contributi scientifici immediati.

Come donna in un campo dominato dagli uomini, è diventata un'icona per le aspiranti scienziate, dimostrando che la determinazione e il rigore intellettuale potevano superare le barriere sociali. Il suo lavoro le ha valso numerosi riconoscimenti, tra cui l'adesione all'Accademia israeliana delle scienze e delle scienze umane dal 2000 e all'Accademia nazionale delle scienze degli Stati Uniti nel 2003.

La morte di Yonath segna la perdita di una figura pionieristica il cui lavoro ha gettato le basi per l'esplorazione scientifica in corso e le applicazioni pratiche in medicina e biotecnologia.