Tadej Pogačar è pronto a partecipare alla Vuelta a España di quest'anno, completando potenzialmente due importanti traguardi della sua carriera. Il ciclista sloveno potrebbe completare la sua collezione di tutti e tre i grandi tour, Tour de France, Giro d'Italia e Vuelta a España, e completare una "hat-trick" nelle classifiche di montagna. Questo segnerebbe un risultato storico, poiché ha già vinto cinque Tour e un Giro, con la Vuelta che è l'ultimo pezzo mancante dalla sua collezione di vittorie del grande tour.
Inoltre, Pogačar potrebbe assicurarsi la vittoria generale nella classifica di montagna, che deve ancora raggiungere in Vuelta, nonostante abbia finito quarto in montagna nel 2019 durante la sua stagione di debutto nel pelotone d'elite. Il potenziale completamento della tripla corona di Pogačar lo collocherebbe tra un gruppo esclusivo di ciclisti che hanno vinto tutti e tre i grandi tour. Finora, solo otto ciclisti hanno raggiunto questa impresa, tra cui leggende come Eddy Merckx, Bernard Hinault e Chris Froome. Pogačar, tuttavia, sarebbe il quinto ciclista a realizzare questo traguardo dal 2000, seguendo le orme di Alberto Contador, Vincenzo Nibali e Jonas Vingegaard.
La Vuelta a España, in programma dal 22 agosto al 13 settembre, presenterà un percorso impegnativo con sette finali di montagna, due cronometro e quasi 3.300 chilometri di gara. La gara inizia con un prologo a Monaco prima di passare attraverso la Francia e Andorra in Spagna. Il percorso include arrampicate iconiche come Alto de Aitana, Calar Alto, La Pandera e la tappa regina sul Collado del Alguacil, che dovrebbero svolgere un ruolo decisivo nella battaglia per la maglia rossa.
Il ritorno di Pogačar alla Vuelta segna un momento significativo nella sua carriera. In precedenza ha gareggiato nell'edizione 2019, finendo terzo in classifica generale e vincendo la classifica dei giovani piloti. Da allora, si è concentrato sul Tour de France e sul Giro d'Italia, ottenendo notevoli successi. La sua decisione di partecipare alla Vuelta segue una prestazione da record al Tour de France, dove ha ottenuto la sua quinta vittoria generale, diventando solo l'ottavo ciclista nella storia a vincere il Tour cinque volte. Maurizio Fondriest, ex campione del mondo e figura rispettata nel ciclismo, ritiene che Pogačar sia il favorito per vincere la Vuelta.
Fondriest ha sottolineato che l'esperienza e la forma di Pogačar lo rendono un concorrente formidabile, anche se ha messo in guardia contro il tentativo di vincere tutti e tre i grandi giri nello stesso anno a causa del pedaggio fisico che richiederebbe all'atleta. La partecipazione di Pogačar alla Vuelta aggiunge un altro livello di significato alla sua carriera.
I vincitori precedenti come Chris Froome hanno tentato il doppio, con Froome che ha completato con successo sia il Tour che la Vuelta nel 2017. Tuttavia, pochi ciclisti sono riusciti a bilanciare le richieste di più grandi tour nella stessa stagione, evidenziando la rarità del potenziale di Pogačar. La Vuelta a España è nota per il suo terreno esigente e le condizioni meteorologiche imprevedibili, rendendola una prova di resistenza e acume tattico.
Il loro obiettivo è quello di garantire che Pogačar possa concentrarsi sui suoi obiettivi beneficiando della forza collettiva della squadra. Man mano che la gara si avvicina, l'anticipazione si costruisce intorno a se Pogačar può completare la sua trilogia del grande tour e consolidare la sua eredità come uno dei più grandi ciclisti di tutti i tempi. La sua prestazione nella Vuelta non solo determinerà i suoi risultati personali, ma influenzerà anche la più ampia narrazione della storia del ciclismo, potenzialmente stabilendo nuovi parametri per le future generazioni di atleti.
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