Morte di Paul Barril: il co-fondatore del GIGN è morto a 80 anni

Paul Barril, il co-fondatore del gruppo d'intervento della Gendarmeria Nazionale d'élite francese, è morto martedì all'età di 80 anni. Nato il 13 aprile 1946 a Vinay, Isère, Barril era figlio e nipote di gendarmi. Si è laureato come migliore della classe alla scuola di ufficiali della gendarmeria. Cintura nera di karate, paracadutista, nuotatore da combattimento e tiratore di precisione, possedeva una profonda passione per le armi e i dispositivi antiterrorismo. Nel 1974, ha contribuito a creare il GIGN sotto la guida dello Squadron Leader Christian Prouteau. Mentre Prouteau definiva la strategia, Barril applicava tattiche sul terreno, favorendo dispositivi esplosivi e paralizzanti.

La sua carriera ha preso una svolta nel luglio 1982 quando ha sostituito temporaneamente Prouteau a capo del GIGN. Prouteau era stato chiamato all'Eliseo per creare una cellula antiterrorismo. Poco dopo aver assunto il comando, Barril ha guidato una squadra che ha arrestato tre uomini irlandesi a Vincennes nell'agosto 1982. L'Eliseo li ha descritti come pericolosi terroristi. Tuttavia, un'indagine giudiziaria ha rivelato gravi irregolarità nella procedura di arresto, che ha portato al loro rilascio. Barril ha affrontato accuse da un informatore che ha affermato di aver piazzato armi ed esplosivi nella residenza degli irlandesi. Nonostante queste accuse, è sfuggito a ogni accusa legale.

In seguito osservò che mentre la relazione gli aveva causato vent'anni di problemi, era rimasto il vincitore finale legalmente. Nel 1983, gravi lesioni subite durante l'addestramento lo costrinsero a lasciare il GIGN proprio quando il caso irlandese divenne una questione di Stato. Su sua richiesta, è stato messo in stato di disponibilità di cinque anni dalla gendarmeria nel 1984. Dopo la sua partenza dal servizio attivo, Barril scrisse due libri, tra cui Missioni speciali, che discutevano della cosiddetta trappola irlandese. Successivamente ha fondato una ditta di sicurezza privata chiamata Secrets. La sua reputazione ha aperto le porte agli emirati del Golfo e alle nazioni africane, dove ha venduto la sua esperienza nel controterrorismo.

Ha consigliato diversi capi di stato, in particolare in Africa. Durante questo periodo, è stato anche implicato nello scandalo delle intercettazioni illegali al Palazzo dell'Eliseo. Nel 2005, il tribunale penale di Parigi ha sanzionato sette imputati in questo caso. Barril è stato condannato a sei mesi di carcere con sospensione e a una multa di 5.000 euro per aver nascosto documenti che violavano i diritti alla privacy. Questo verdetto è stato confermato in appello e dalla Corte di Cassazione. Alla fine del 2007, Barril ha trascorso più di un mese in prigione a Baumettes a Marsiglia durante un'inchiesta sul circolo di gioco Concorde a Parigi. Alla fine fu assolto. La sua più grave esposizione legale derivò dal genocidio del 1994 in Ruanda.

Il giudice francese Marc Trevide lo ha interrogato più volte in merito all'attacco dell'aprile 1994 all'aereo che trasportava il presidente ruandese Juvenal Habyarimana. Questo attacco scatenò massacri che uccisero 800.000 tutsi e hutu moderati. Le organizzazioni non governative hanno accusato Barril di complicità e di fornitura di armi alle forze genocide settimane dopo l'inizio delle uccisioni. Ha sempre negato queste accuse. Nel 2020 gli è stato concesso lo status di testimone assistito nell'indagine. Tuttavia, le speranze delle parti civili sono state infrante da un rapporto di un esperto medico. Ha concluso che la sua malattia gli ha impedito di sopportare interviste o scontri.

Barril ha sofferto per molti anni di malattia di Parkinson e di cancro alla tiroide. Nel 2014 ha rivelato di essere molto malato e di essere sottoposto a cure mediche intense. Questi trattamenti hanno causato periodi di confusione. Nel giugno 2014, questo ha portato a un malinteso che ha coinvolto l'intervento della polizia a casa sua perché era descritto come barricato e armato. Conosciuto per i suoi ironici occhi grigio-blu e l'ingegno acuto, Barril ha cambiato l'immagine della gendarmeria. In un'intervista del 2018 con L'Essor, ha espresso il desiderio di aver semplicemente concluso la sua carriera come generale della gendarmeria.

Invece, la sua traiettoria è stata segnata dal coinvolgimento in due scandali dell'era Mitterrand: l'affare irlandese di Vincennes e le intercettazioni telefoniche dell'Eliseo. Ha anche svolto un ruolo complesso in Africa centrale durante la crisi del Ruanda. All'inizio della sua carriera ha consigliato le autorità saudite nel 1979 per reprimere una rivolta nei luoghi sacri della Mecca. Era il numero due del GIGN prima della sua ristrutturazione. L'unità ha annunciato la sua morte mercoledì, confermando i rapporti emersi all'inizio della giornata. Le fonti hanno notato che era malato da molto tempo. La combinazione delle sue conquiste militari e delle successive controversie legali ha definito la sua eredità pubblica.

È rimasto una figura polarizzante nei circoli della sicurezza francese. Il suo lavoro nella sicurezza privata lo ha portato in vari paesi africani dove ha protetto individui di alto profilo. I procedimenti legali relativi al Ruanda sono continuati nonostante il deterioramento della sua salute. Le valutazioni mediche alla fine hanno limitato la sua capacità di partecipare pienamente al processo giudiziario. La sua morte conclude una vita caratterizzata sia da successo operativo che da controversie significative. Il GIGN, che ha contribuito a costruire, continua ad operare ancora oggi. La sua famiglia e i suoi ex colleghi hanno pianto la perdita di una figura chiave nella storia delle forze speciali francesi moderne.

Le circostanze specifiche dei suoi ultimi giorni non sono state dettagliate pubblicamente oltre la conferma della sua scomparsa.