L'aeroporto di Riyadh in Arabia Saudita riprende parzialmente i voli dopo gli attacchi degli Houthi

Il Dipartimento di Stato degli Stati Uniti ha ordinato la partenza di dipendenti non essenziali e delle loro famiglie dall'ambasciata americana a Riyadh mercoledì, citando l'escalation delle ostilità da parte dei ribelli Houthi sostenuti dall'Iran. La direttiva segue un periodo di intensi attacchi aerei contro le infrastrutture saudite, compresi aeroporti e impianti petroliferi, che hanno provocato vittime civili e gravi interruzioni dei trasporti. In una dichiarazione pubblicata sui social media, il portavoce del Dipartimento di Stato Tommy Pigott ha sottolineato che la sicurezza del personale diplomatico e delle loro famiglie rimane la priorità assoluta.

Ha osservato che le azioni degli Houthi hanno causato danni significativi alla popolazione civile e hanno interrotto i movimenti all'interno del Regno. Il personale dell'ambasciata statunitense negli Emirati Arabi Uniti, in Giordania, in Qatar e in Bahrain è attualmente sottoposto a procedure di ritiro. La decisione coincide con la ripresa parziale delle operazioni all'aeroporto internazionale King Khalid di Riyadh. L'aeroporto aveva sospeso tutti i voli il 10 ottobre a seguito di un attacco degli Houthi che ha ucciso tredici persone, segnando l'incidente più mortale nel Regno in oltre un decennio.

Domenica 25 ottobre, le autorità hanno annunciato che il Terminal 1 sarebbe stato riaperto per i voli nazionali e il Terminal 2 per i servizi internazionali operati dai vettori nazionali. Nonostante questo annuncio, i dati di tracciamento dei voli di Flightradar24 hanno mostrato un traffico minimo all'hub. I principali vettori internazionali, tra cui Lufthansa e Air France, hanno annullato i voli per Riyadh fino a metà novembre. Tuttavia, le compagnie aeree con sede in Arabia Saudita come Saudia e FlyNas hanno iniziato ad operare voli limitati poco dopo l'avviso di ripresa. I passeggeri sono stati invitati a verificare lo stato delle loro prenotazioni direttamente con le compagnie aeree prima di recarsi al terminal.

Il portavoce militare degli Houthi, Yahya Saree, ha respinto la riapertura, dichiarando l'aeroporto non sicuro e un obiettivo militare legittimo. Ha esortato le compagnie aeree, il personale e i viaggiatori a evitare la struttura, avvertendo che non sarebbe mai stata sicura. Gli Houthi sostengono che l'Arabia Saudita utilizza l'aeroporto per trasportare attrezzature militari alle forze governative nello Yemen, anche se non hanno fornito alcuna prova a sostegno di questa affermazione. All'inizio della settimana, Saree ha negato che le sue forze abbiano condotto operazioni militari profonde all'interno del territorio saudita mercoledì, contraddicendo le affermazioni saudite di intercettazioni diffuse.

L'intensità del conflitto è aumentata nelle ultime settimane, rianimando un fronte nella guerra regionale più ampia che era stato dormiente per anni. L'offensiva degli Houthi è ripresa a luglio e si è intensificata dopo che il gruppo ha catturato il territorio costiero lungo il Mar Rosso a settembre. Questa conquista rafforzò il loro controllo sullo stretto di Bab el-Mandeb, un critico punto di blocco marittimo che collegava il Mar Rosso all'Oceano Indiano attraverso il Canale di Suez. La coalizione militare guidata dall'Arabia Saudita ha dichiarato di aver intercettato numerosi proiettili durante l'ultima ondata di attacchi. Mercoledì, il portavoce della coalizione Turki al-Malki ha confermato l'intercettazione di quattro droni diretti verso la regione orientale e Medina.

Ha poi riferito di un quinto e un sesto intercettamento, specificando che un drone è stato lanciato verso il confine meridionale vicino allo Yemen. Tra le vittime di questi scioperi vi sono anche lavoratori stranieri nel settore energetico. Il Ministero dell'Energia saudita ha riferito che due persone sono state uccise e altre ferite quando i detriti di un drone intercettato sono caduti sul campo petrolifero di Shaybah a est. Le vittime sono state identificate come cittadini filippini e nepalesi, mentre i cittadini pakistani e indiani hanno subito ferite. Separatamente, l'Autorità Generale dell'Aviazione Civile ha annunciato che un attacco all'aeroporto internazionale di Dammam nell'est ha provocato una morte e otto feriti mercoledì sera.

Le autorità della difesa civile hanno emesso allarmi di emergenza per Riyadh, Abha, Khamis Mushait, Jazan e Najran domenica, confermando in seguito che la minaccia immediata era passata. Schegge di missili balistici intercettati sopra Khamis Mushait e Ahad Rafidah hanno ferito due persone e danneggiato strutture residenziali e veicoli. Il Dipartimento di Stato ha emesso un nuovo avviso di viaggio che descrive la situazione come instabile. L'allerta affermava che le ostilità degli Houthi avevano il potenziale di intensificarsi rapidamente oltre l'area immediata. Il personale del governo degli Stati Uniti deve ottenere un permesso speciale per utilizzare qualsiasi aeroporto saudita.

L'ambasciata a Riyadh aveva subito danni significativi all'inizio dell'attuale fase del conflitto e ha operato con un personale ridotto per diversi mesi, anche se alcuni diplomatici erano recentemente tornati. Il dipartimento ha notato che le ambasciate in altri stati del Golfo rimangono sotto operazioni limitate, limitando il numero di personale assegnato a tali posti. S. alleato. Secondo la coalizione guidata dall'Arabia Saudita, gli Houthi hanno compiuto venti attacchi all'aeroporto internazionale King Khalid tra l'1 e l'11 ottobre. Sabato, gli Houthi hanno rivendicato la responsabilità degli attacchi all'aeroporto e alle strutture petrolifere saudite, anche se le autorità saudite non hanno commentato direttamente tali affermazioni specifiche.

La coalizione guidata dall'Arabia Saudita ha riferito di aver intercettato dieci missili balistici lanciati verso il sud dell'Arabia Saudita domenica. Due droni e un missile balistico sono stati diretti contro Riyadh, mentre un missile da crociera ha preso di mira Khamis Mushait. Il continuo scambio di colpi sottolinea la fragilità dell'ambiente di sicurezza nella regione, con entrambe le parti che mantengono posizioni aggressive nonostante gli sforzi diplomatici.