Togo, nuova porta d'ingresso per le armi inviate da Mosca al Sahel

Una nave da carico russa è stata identificata mentre entrava nel porto di Lomé, in Togo, segnando una nuova rotta logistica per le attrezzature militari destinate al governo maliano. La nave, chiamata Mikhail Britnev, è stata osservata mentre caricava veicoli corazzati da combattimento per la fanteria e veicoli di trasporto di truppe presso la base navale di Baltiysk nell'enclave russa di Kaliningrad il 16 giugno, secondo i conti degli investigatori open-source. Questa spedizione, che era stata precedentemente tracciata tramite immagini satellitari, sembra aver seguito un percorso diverso rispetto alle precedenti consegne nella regione.

Secondo Hasret Kargın, un ricercatore specializzato in affari africani presso la società di intelligence Mintel World, il carico era probabilmente destinato alle forze armate maliane (FAFM) e ai loro alleati all'interno dell'Africa Corps, un'organizzazione paramilitare controllata dal governo russo.

Durante il suo viaggio attraverso la Manica, la nave è stata scortata da una nave da sbarco russa, Aleksander Shabalin, della classe Ropucha. Sia la nave russa che la Mikhail Britnev sono state monitorate dalla nave da guerra britannica HMS Somerset. Tuttavia, la Mikhail Britnev ha disabilitato il suo trasmettitore del sistema di identificazione automatica (AIS) al largo della costa della Bretagna, rendendo impossibile un ulteriore tracciamento fino all'8 luglio, quando ha riattivato il dispositivo vicino al porto autonomo di Lomé. All'arrivo, la Mikhail Britnev ha ancorato a Lomé il 9 luglio. Questo segna l'inizio di un nuovo corridoio logistico per le forniture militari russe dirette nella regione del Sahel.

Hasret Kargın osserva che questo cambiamento rappresenta un aggiustamento strategico nel modo in cui le armi vengono trasportate in Mali. In precedenza, le spedizioni arrivavano nella capitale della Guinea, Conakry, prima di essere spostate lungo una rete stradale di 995 chilometri a Bamako. Il nuovo percorso, tuttavia, si estende a circa 1.842 chilometri, passando attraverso il Mali orientale e coinvolgendo città chiave come Bobo-Dioulasso in Burkina Faso e Sikasso in Mali. Questo cambiamento nella logistica suggerisce uno sforzo più ampio per diversificare le rotte di approvvigionamento ed evitare potenziali interruzioni nei corridoi esistenti. Il coinvolgimento del porto del Togo evidenzia il ruolo crescente del paese nel commercio regionale e nella dinamica della sicurezza.

Mentre la tempistica esatta della consegna al Mali rimane incerta, il movimento del Mikhail Britnev sottolinea il flusso in corso di aiuti militari dalla Russia alla regione, nonostante le sanzioni internazionali e le pressioni diplomatiche. La situazione riflette la complessa interazione di interessi geopolitici e sfide di sicurezza locali nel Sahel. Mentre le forze appoggiate dalla Russia continuano ad operare in Mali, l'espansione delle reti logistiche solleva preoccupazioni sull'escalation del conflitto e la sostenibilità degli sforzi di pace nell'area.

Per ora, la Mikhail Britnev rappresenta un esempio tangibile dell'evoluzione del panorama del sostegno militare in Africa occidentale.