Un “The Cal” a sei mani per raccontare l’India

Pirelli ha presentato il suo calendario 2027, segnando un cambiamento storico per la pubblicazione conosciuta come The Cal. Per la prima volta nella sua storia di cinquantatre anni, il progetto è stato eseguito da tre artisti che coprono due generazioni. L'edizione presenta ritratti scattati in India, un paese selezionato per questo ciclo dopo decenni di viaggi globali. La presentazione si è svolta a Nuova Delhi, evidenziando l'espansione del marchio nella nazione più popolosa del mondo. Questa pubblicazione segue l'edizione 2026, che era già nota per essere stata firmata due volte consecutive dal fotografo norvegese Sølve Sundsbø.

La natura collaborativa del progetto 2027 deriva dalla morte del maestro della fotografia indiano Raghu Rai, avvenuta in aprile. Rai era stato l'autore iniziale del progetto e aveva documentato l'India dal 1965. La sua scomparsa avvenne prima del completamento dell'opera che gli era stata assegnata. Di conseguenza, la responsabilità ricadde su sua figlia, Avani Rai, che è sia una fotografa che una regista, al fianco di Sundsbø. Questa disposizione ha creato una dinamica unica in cui l'eredità di una generazione incontra la visione contemporanea di un'altra. Marco Tronchetti Provera, che ha supervisionato il progetto dal 1992, ha descritto The Cal come una delle iniziative più vitali di Pirelli.

Ha osservato che quando ha assunto il controllo, il calendario non era considerato così importante come lo è oggi. Sotto la sua amministrazione, si è evoluto in un punto di riferimento per l'arte e la cultura, spiegando come un produttore di pneumatici è diventato un ambasciatore globale per la bellezza. Sundsbø ha affrontato l'incarico con un vincolo artistico specifico. Egli ha dichiarato di non sentirsi autorizzato a rappresentare la complessità dell'intera India. Invece, si è concentrato sulla ritrattistica, catturando in particolare nove straordinarie donne indiane. Questi soggetti sono stati fotografati al forte di Jaigarh a Jaipur e Ajmer, nello stato del Rajasthan.

Il gruppo comprende le attrici Aditi Rao Hydari, Avantika Vandanapu e Freida Pinto, che è anche una produttrice. Sono presenti anche la musicista Anoushka Shankar e la poetessa Rupi Kaur. Le modelle Lakshmi Menon e Bhavitha Mandava appaiono al fianco dell'ospite televisiva e autrice Padma Lakshmi. Avani Rai stessa appare davanti alla telecamera per questa edizione. Sundsbø ha spiegato che si è concentrato su trame, colori e contrasti, utilizzando tessuti luminosi, fiori sospesi su specchi d'acqua e ombre proiettate dalla geometria della pietra. Avani Rai ha continuato la struttura concettuale di suo padre rivisitando i luoghi in cui aveva lavorato in precedenza.

Raghu Rai aveva intenzione di accostare immagini del suo archivio personale con volti dell'India contemporanea. Avani portò avanti questa idea tornando nelle strade di Delhi e Mumbai dove furono scattati gli scatti originali di suo padre. Ha fotografato i siti delle immagini originali accanto al loro ambiente attuale. Tra questi c'erano i mercati dei fiori, le stradine della vecchia Delhi, i tetti dei grattacieli e i villaggi di pescatori. Con l'aiuto dell'ex autista di suo padre, Nandan, ha ripercorso i suoi percorsi storici attraverso strade affollate e lungo le rive del fiume Yamuna. Ha notato che suo padre era affascinato dalla trasformazione della città e dagli elementi che stavano per scomparire.

Il processo di produzione ha coinvolto circa 130 persone e si è svolto tra maggio e settembre. Tra i coinvolti c'era la madre di Avani e l'attore di Bollywood Ranveer Singh. Il prodotto finale è un cofanetto contenente due tasche distinte per contenere trentasei fotografie. Diciotto immagini sono firmate da Sundsbø, mentre le altre diciotto appartengono al progetto congiunto di Raghu e Avani Rai. Avani ha descritto di sentire un profondo senso di responsabilità verso il lavoro di suo padre. Mi ha spiegato che lui apparteneva alla strada, e documentare questi cambiamenti è stato un viaggio carico di emozioni. Ha aggiunto che il progetto l'ha aiutata a gestire il dolore, insegnandole a trasformare il dolore in festa.

Ha sottolineato che mentre le culture spesso insegnano la tristezza per la perdita, riconoscere la mortalità è una certezza universale. Tronchetti Provera ha parlato del panorama tecnologico che circonda tali progetti. Egli ha affermato che non avrebbe mai visto un calendario prodotto con l'intelligenza artificiale. Ha dichiarato di essere pronto a scrivere questa posizione nelle sue memorie, sostenendo che l'IA manca della sensibilità che ha alimentato il progetto fino ad ora. Ha espresso fiducia nel guardare avanti, sottolineando che l'India sta attualmente costruendo il suo futuro. Il calendario serve come testimonianza visiva di questo rapido cambiamento. Avani Rai ha parlato dell'importanza di documentare i tempi in cui vivono i fotografi.

Ha menzionato di aver partecipato a proteste, seguendo l'esempio del padre di insoddisfazione per le questioni sociali. Lei ritiene che sia dovere del fotografo documentare la vita che si svolge fuori dalla porta, anche se alcune immagini non possono essere pubblicate a causa di restrizioni per mostrare certe realtà. Ha rifiutato di esprimere le sue opinioni verbalmente, preferendo trasmetterle attraverso prove fotografiche. Freida Pinto, una delle modelle presenti, ha commentato che nulla è perfetto, eppure il calendario cattura un mondo in trasformazione. Il progetto sottolinea il concetto di patrimonio come reinterpretazione. Avani ha osservato che il passato entra nel presente, e il presente si muove verso il futuro.

Ha rifiutato di scegliere una foto preferita tra le tante, tra cui una di sua madre, citando la difficoltà di selezione. Ha sottolineato che nella fotografia, lo straordinario sta nel dettaglio e nella specificità. Un momento, nella sua dimensione e nel tempo, non si ripete mai, indipendentemente dagli anni trascorsi o dai paesi attraversati. La collaborazione tra i tre artisti ha portato a una coerenza narrativa basata su colore, luce e contrasto, colmando il divario tra la memoria d'archivio e la realtà immediata.