La NASA è riuscita a ricreare la materia più strana dell'universo sulla Stazione Spaziale Internazionale.

La NASA ha annunciato ufficialmente il piano di ritirare la Stazione Spaziale Internazionale (ISS) dall'orbita tra la fine del 2030 e l'inizio del 2031, mediante una manovra nota come "desorbitazione". Questa azione implicherebbe che la struttura, la cui estensione equivale approssimativamente a quella di un campo da calcio, sprofondasse nel Pacifico, specificamente nel Punto Nemo, una zona considerata una delle più remote e meno esplorate dell'oceano. La decisione è stata presa dopo un accordo tra la NASA e i suoi partner internazionali, tra cui Russia, Europa e Giappone, con l'obiettivo di garantire un ritorno controllato e minimizzare i rischi per la popolazione terrestre.

Il processo di desorbitazione si dividerà in varie fasi, a partire dal 2028. Durante questo periodo, la ISS inizierà a perdere gradualmente altitudine a causa dell'attrito atmosferico, un fenomeno naturale che riduce l'energia orbitale degli oggetti in orbita bassa. Per facilitare questo processo, saranno utilizzate manovre dirette dal modulo russo della stazione, insieme alla partecipazione di un Veicolo di Desorbitazione Americano (USDV) sviluppato da SpaceX. Questo veicolo, dotato di 46 propulsori Draco, sarà responsabile di guidare la struttura verso il punto designato nell'oceano Pacifico.

Tuttavia, il piano ha generato forti critiche sia dal punto di vista ambientale che giuridico. Organizzazioni come la Ocean Foundation hanno espresso preoccupazione per la mancanza di precedenti su come si comporterebbero i materiali della ISS durante il reingresso atmosferico. Si teme che alcuni componenti, specialmente quelli più resistenti al calore, possano sopravvivere e depositarsi sul fondo marino, alterando l'ecosistema locale. Inoltre, è stato segnalato che l'assenza di studi dettagliati sugli effetti ambientali potrebbe rappresentare un rischio significativo per la biodiversità marina in alto mare.

Dal punto di vista giuridico, l'Ufficio di responsabilità governativa degli Stati Uniti (GAO) ha sottolineato l'insufficienza della legislazione internazionale vigente per regolare la caduta di rifiuti tecnologici in acque internazionali. La Convenzione sulla responsabilità spaziale del 1972 stabilisce compensazioni economiche per danni materiali all'interno dei territori sovrani, ma la mancanza di meccanismi chiari per i casi in cui gli impatti si verificano in zone di alto mare, al di fuori delle giurisdizioni nazionali. Ciò lascia nelle mani delle agenzie governative la responsabilità di indirizzare i residui spaziali verso aree disabitate senza obblighi di pulizia o ripristino ambientale.

In risposta a queste preoccupazioni, diverse organizzazioni internazionali hanno chiesto di valutare l'operazione della NASA sotto le linee guida della Convenzione delle Nazioni Unite sul diritto del mare e del Protocollo di Londra del 1996. Hanno anche richiesto l'applicazione dell'accordo BBNJ, che richiede studi ambientali specifici in aree al di fuori delle giurisdizioni nazionali. Queste azioni riflettono una crescente richiesta da parte della comunità scientifica e ambientalista di adottare misure più rigorose per garantire la sicurezza e la sostenibilità dell'uso dello spazio esterno.

Nel frattempo, la NASA continua con le sue attività scientifiche sulla ISS, anche mentre si prepara al suo ritiro. Recentemente, è riuscita ad ottimizzare il Cold Atom Lab, un laboratorio dedicato allo studio di atomi estremamente freddi, che ha aperto nuove possibilità nella ricerca di materiali esotici e tecnologie avanzate. Questo tipo di progressi scientifici sottolinea l'importanza della ISS non solo come base di lavoro, ma anche come centro di innovazione cruciale per il futuro della tecnologia e della scienza.