Congo: la febbre da Ebola aumenta a ritmi record

L'epidemia del virus Ebola si sta diffondendo rapidamente nell'est della Repubblica Democratica del Congo, sollevando timori che l'infezione mortale possa raggiungere Kinshasa, la capitale con una popolazione di circa 19 milioni di persone. L'epidemia ha già causato oltre 2.000 vittime, con più di 4.300 casi registrati ufficialmente dal 15 maggio, anche se i funzionari ritengono che le infezioni iniziali potrebbero essere avvenute già a febbraio. L'epicentro dell'epidemia si trova nella provincia di Ituri, una regione segnata da instabilità e un gran numero di sfollati interni. Ulteriori casi sono stati segnalati nelle province del Nord e del Sud Kivu, entrambe che affrontano significative sfide di sicurezza.

Secondo Tedros Adhanom Ghebreyesus, direttore generale dell'Organizzazione Mondiale della Sanità (OMS), il rapido aumento dei casi potrebbe superare l'epidemia di Ebola dell'Africa occidentale del 2014-2016, durante la quale sono morte quasi 11.000 persone. L'OMS prevede che il picco di questo focolaio si verificherà entro sei mesi. Le preoccupazioni sono cresciute a Kinshasa, situata a circa 2.000 chilometri di distanza dall'epicentro. Un recente incidente ha aumentato queste preoccupazioni.

La scorsa settimana, una barca è stata fermata vicino al porto di Maluku, a circa 65 chilometri a monte da Kinshasa, dopo che un passeggero era sbarcato con sintomi tipici di Ebola, febbre e diarrea, e poi è morto. Più di 200 passeggeri sono stati isolati e testati utilizzando un laboratorio mobile gestito dal ministero della salute e dall'OMS. Tutti i test sono risultati negativi. Nonostante i risultati negativi, la situazione ha fatto poco per alleviare le ansie a Kinshasa. Una delle principali sfide che la città deve affrontare è la sua capacità di accogliere i pazienti che necessitano di isolamento. In risposta, il Centro per la risposta alle emergenze in sanità pubblica (COUSP) sta pianificando di espandere ulteriormente le sue capacità.

I preparativi sono stati fatti presso l'ospedale Cinquantenaire, che ha messo da parte 20 letti specificamente per i potenziali casi di Ebola. Queste capacità possono essere ampliate a 200-250 letti se necessario. Christian Ngandu, coordinatore dell'ospedale, ha detto a Deutsche Welle che stanno attualmente esplorando le opzioni per fornire letti aggiuntivi. Oltre 120 persone provenienti da diverse istituzioni, tra cui ospedali come Vijana, Sino-Congois, Kinkole, Kintambo e Cinquantenaire, sono stati addestrati per gestire qualsiasi possibile caso di Ebola. Questi professionisti addestrati sono in grado di trattare efficacemente qualsiasi paziente sospettato di Ebola.

Jean-Jacques Muyembe, direttore generale dell'Istituto Nazionale di Ricerca Biomedica (INRB), ha sottolineato che il paese è pronto per un'epidemia di Ebola a Kinshasa. Ha dichiarato che i servizi epidemiologici e il laboratorio dell'INRB sono pronti a identificare rapidamente i casi. Il Ministero della Salute ha dotato l'Ospedale Cinquantenaire per ricevere e isolare completamente i pazienti se necessario.

Sono in corso sforzi per garantire che siano disponibili risorse e infrastrutture adeguate nel caso in cui il virus raggiunga nuove aree. L'attenzione rimane focalizzata sulla prevenzione di sviluppi inaspettati e sull'assicurazione di risposte efficaci a eventuali minacce emergenti.