Un potente terremoto ha colpito lunedì la Colombia occidentale, lasciando oltre 100 morti e centinaia di feriti. 4 sulla scala Richter, ha avuto origine vicino a San José del Palmar nel dipartimento di Chocó, a circa 400 chilometri a ovest della capitale, Bogotá. S. Geological Survey (USGS) lo ha collocato leggermente più profondo, a circa 107 chilometri. Il terremoto è stato avvertito in gran parte del paese, con rapporti da nazioni vicine tra cui Ecuador, Venezuela e Panama. Il bilancio dei morti è salito ad almeno 111, secondo il presidente Abelardo de la Espriella, che ha annunciato la cifra durante una riunione di crisi.
Almeno 47 persone sono state uccise nella città pesantemente colpita di Pereira, che si trova a ovest di Bogotá. Il capo della polizia Óscar Leonel Ochoa ha confermato queste cifre in un'intervista alla stazione radio Caracol. Ulteriori vittime sono state segnalate in altre regioni, con 40 morti registrati nel dipartimento di Risaralda, 27 nella Valle del Cauca, quattro a Chocó e uno in Antioquia. La situazione a Pereira e nella città vicina, Dosquebradas, è stata descritta come "critica" dalle autorità locali.
A Cali, la terza città più grande del paese, almeno 20 strutture sono crollate e si ritiene che diverse persone siano intrappolate sotto le macerie. Il sindaco della città, Alejandro Eder, ha chiesto assistenza ai vigili del fuoco di Bogotá e Medellín per aiutare nelle operazioni di soccorso. L'Ospedale universitario di Valle a Cali ha dovuto evacuare parzialmente i pazienti a causa di problemi strutturali. A Manizales, situato nel cuore della regione del caffè, sono stati segnalati gravi danni, tra cui il crollo della torre della cattedrale e ingenti danni strutturali agli edifici universitari.
Le scuole e le università sono state temporaneamente chiuse e un rifugio temporaneo è stato istituito presso il Coliseo Mayor. Interruzioni di corrente e interruzioni delle comunicazioni sono state diffuse, colpendo parti del sud-ovest.
Nonostante il caos, il sindaco della città, Carlos Galán, non ha riportato vittime o danni alle infrastrutture dopo i controlli iniziali. L'autorità aeronautica nazionale ha ordinato la sospensione dei voli commerciali in sei aeroporti regionali, compresi quelli di Pereira, Manizales e Quibdó, per ispezionare i potenziali danni alle piste e alle strutture. La portata del terremoto si estendeva ben oltre la Colombia, con residenti in Ecuador, Venezuela e Panama che segnalavano sensazioni di movimento.
L'autorità marittima e portuale colombiana ha rapidamente rilasciato una dichiarazione che ha respinto i timori di uno tsunami lungo la costa del Pacifico. Le centrali idroelettriche principali sono rimaste inalterate, secondo i loro operatori. Il presidente de la Espriella, che ha assunto l'incarico pochi giorni prima, ha rapidamente risposto al disastro dichiarando un'emergenza nazionale, convocando un gabinetto di crisi e annunciando piani per recarsi nell'area colpita.
Mentre le squadre di ricerca e soccorso continuano il loro lavoro, l'attenzione rimane focalizzata sulla valutazione dell'intera portata dei danni e sulla fornitura di aiuti immediati alle persone colpite.
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