I climatizzatori non ci salveranno dal caldo.

Alcune parti dell'Europa e dell'Asia si trovano ad affrontare ondate di calore da record quest'estate, accompagnate da siccità prolungate e da devastanti incendi boschivi. Secondo i rapporti, più di 10.000 morti in eccesso sono state registrate nei paesi europei durante un'ondata di calore alla fine di giugno 2026.

Una soluzione ovvia è l'espansione dell'aria condizionata, ma non è né l'unica né una soluzione sostenibile a livello globale. Una nuova ricerca pubblicata su Nature Reviews Clean Technology indica che il raffreddamento degli edifici rappresenta quasi il 10 per cento del consumo globale di elettricità. Questa cifra dovrebbe aumentare man mano che le ondate di calore diventano più frequenti, intense e prolungate.

Uno studio pubblicato su Nature Communications nel 2021 ha stimato che tra 64 e 100 milioni di famiglie connesse alla rete elettrica in Brasile, India, Indonesia e Messico potrebbero aver bisogno di raffreddamento entro il 2040, ma molte non si permetterebbero i condizionatori d'aria o il loro utilizzo.

Le analisi mostrano che un'adeguata progettazione degli edifici, l'ombreggiatura, la ventilazione naturale e i materiali avanzati possono ridurre il fabbisogno di raffreddamento fino all'80 per cento nei climi caldi.

I ricercatori dell'Università UNSW di Sydney e dell'Università RMIT hanno analizzato soluzioni note, come la creazione di ombra e ventilazione notturna, insieme a nuovi materiali in grado di irradiare calore nello spazio. Queste innovazioni mirano a integrare i metodi di raffreddamento tradizionali piuttosto che sostituirli completamente. I condizionatori d'aria non sono una soluzione sufficiente perché trasferiscono il calore da una stanza all'esterno utilizzando refrigeranti, compressori ed elettricità, in modo simile a come un frigorifero raffredda il suo interno mentre riscalda la cucina.

Durante le siccità, i livelli d'acqua scendono e i fiumi si riscaldano, costringendo le centrali nucleari che utilizzano l'acqua per il raffreddamento a ridurre talvolta la produzione per evitare di minacciare gli ecosistemi.