Secondo i rapporti, Kim Jong Un ha fatto una visita a sorpresa in Cina.

Il leader nordcoreano Kim Jong Un ha condotto una visita di un giorno senza preavviso alla città di Dandong, al confine con la Cina, sabato, attraversando il ponte sul fiume Yalu, recentemente inaugurato. Il viaggio a sorpresa, che non è stato annunciato in anticipo né da Pyongyang né da Pechino, si è concluso con il ritorno di Kim in Corea del Nord attraverso la stessa struttura. Durante la visita, è stato accompagnato da Wang Huning, membro del Comitato permanente dell'Ufficio politico e principale consigliere politico della Cina. I due uomini hanno deposto una ghirlanda di fiori presso un monumento dedicato ai volontari del popolo cinese morti nella guerra di Corea. Anche il ministro degli Esteri cinese Wang Yi ha partecipato alla cerimonia commemorativa.

Funzionari del governo sudcoreano hanno indicato che Kim probabilmente ha incontrato il premier cinese Li Qiang durante il soggiorno, anche se le autorità cinesi non hanno confermato questo incontro. Un anonimo funzionario sudcoreano ha detto alla Reuters che un incontro tra i due leader ha avuto luogo nella città di confine. Un altro funzionario ha dichiarato che era improbabile che Kim avrebbe viaggiato ulteriormente a Pechino prima dell'inizio delle riunioni di alto livello del Partito Comunista Cinese lunedì. Un parlamentare sudcoreano, Youn Kun-young, ha detto di aver ricevuto un briefing che suggerisce che Kim si stava dirigendo verso la Cina, citando informazioni che indicavano un incontro con Li Qiang.

Youn ha suggerito che la visita potrebbe servire come un segnale positivo per quanto riguarda potenziali futuri impegni diplomatici. La tempistica del viaggio coincideva con il 76° anniversario dell'ingresso della Cina nella guerra di Corea, un conflitto che durò dal 1950 al 1953. In Cina, la guerra è indicata come la guerra per resistere all'aggressione degli Stati Uniti e aiutare la Corea. Durante quel periodo, le truppe cinesi combatterono al fianco delle forze nordcoreane contro la Corea del Sud e le truppe delle Nazioni Unite guidate dagli Stati Uniti. Il conflitto si concluse con un armistizio nel 1953, il che significa che nessun trattato di pace fu mai firmato, lasciando le due Coree tecnicamente ancora in guerra.

Secondo i media statali, Kim ha ringraziato la Cina per il suo sostegno di lunga data alla causa socialista in Corea del Nord. Ha descritto le prospettive di cooperazione bilaterale come molto promettenti. Wang Huning ha trasmesso a Kim i saluti e i migliori auguri del presidente cinese Xi Jinping. I media statali hanno notato che Kim ha ispezionato una fabbrica di automobili a Dandong prima di partire. Secondo quanto riferito, le misure di sicurezza nella città di confine erano state rafforzate il giorno prima, segnalando l'arrivo di rappresentanti di alto rango della Corea del Nord. La visita ha evidenziato il recente disgelo delle relazioni tra i due vicini.

La Cina rimane il più grande partner commerciale della Corea del Nord e una fonte critica di sostegno economico, politico e diplomatico per la nazione isolata, che affronta ampie sanzioni internazionali a causa del suo programma di armi nucleari. Il fulcro del viaggio è stato il New Yalu River Bridge, una strada a quattro corsie di circa tre chilometri che collega Dandong con la città nordcoreana di Sinuiju. Il ponte è stato ufficialmente inaugurato a metà ottobre, circa una settimana prima della visita di Kim. Sebbene la costruzione sia stata completata nel 2014, la struttura è rimasta inutilizzata per dodici anni a causa della mancanza di strade di collegamento e strutture doganali sul lato nordcoreano.

La sua inaugurazione segna un passo significativo verso la rivitalizzazione del commercio transfrontaliero e degli scambi economici dopo anni di relazioni tese e interruzioni legate alla pandemia. Gli analisti suggeriscono che il ponte faciliterà il trasporto di attrezzature pesanti, materie prime e risorse energetiche necessarie per lo sviluppo della Corea del Nord. Questo progetto infrastrutturale fa seguito alla recente inaugurazione di un ponte stradale tra la Corea del Nord e la Russia, che Pyongyang ha presentato come simbolo di un approfondimento dei legami. Mentre il commercio con la Russia comporta spesso forniture militari, il commercio con la Cina fornisce beni essenziali per lo sviluppo dell'economia civile della Corea del Nord.

Gli esperti vedono il nuovo ponte come l'ultimo indicatore del riscaldamento delle relazioni tra Pechino e Pyongyang. Negli ultimi tredici mesi i leader di entrambe le nazioni hanno tenuto due vertici. Nel mese di giugno, il presidente cinese Xi Jinping si è recato in Corea del Nord per una visita di Stato, il primo viaggio di un leader cinese a Pyongyang in quattordici anni. Sono emerse speculazioni secondo cui la visita di Kim potrebbe aprire la strada a un vertice con il presidente degli Stati Uniti Donald Trump. Alcuni osservatori ritengono che i due leader potrebbero incontrarsi a margine del vertice della Cooperazione Economica Asia-Pacifico, in programma a novembre a Shenzhen, in Cina.

Un simile incontro potrebbe potenzialmente rilanciare gli sforzi diplomatici in stallo riguardo al programma nucleare della Corea del Nord, sebbene tale vertice non sia stato ufficialmente confermato. Il Ministero degli Affari Esteri cinese non ha risposto alle richieste di commenti riguardanti i dettagli specifici dell'itinerario o delle riunioni di Kim. Lu Chao, uno specialista delle relazioni Cina-Corea del Nord presso l'Accademia di Scienze Sociali di Liaoning, ha osservato che la visita si inserisce nella fase attuale di legami economici più stretti e incontri più frequenti ad alto livello tra i due stati. Il ponte è stato progettato per facilitare il flusso di merci e rafforzare il partenariato storico.

Per la Corea del Nord, il miglioramento della connettività offre un canale vitale per gli input economici, mentre per la Cina, rafforza il suo ruolo di principale sostenitore del suo vicino settentrionale in mezzo alle tensioni geopolitiche in corso. Il legame fisico attraverso il fiume Yalu serve quindi sia come una strada commerciale pratica che come un gesto simbolico di alleanza duratura.