Kim Jong-un attraversa il nuovo ponte verso la Cina in un nuovo gesto di avvicinamento a Pechino.

Il leader nordcoreano Kim Jong-un ha attraversato la Cina sabato attraverso il nuovo ponte sul fiume Yalu, segnando una visita non annunciata alla città di confine di Dandong. Il viaggio, che né Pechino né Pyongyang hanno annunciato in anticipo, è servito come un gesto simbolico di rinnovata vicinanza tra i due stati comunisti. Secondo l'agenzia di stampa statale cinese Xinhua, Kim è stato ricevuto da Wang Huning, un membro di alto rango del Partito Comunista Cinese che fa parte del Comitato Permanente del Politburo. Wang ha trasmesso i saluti del presidente cinese Xi Jinping e ha sostenuto l'espansione degli scambi economici tra le nazioni.

La visita ha coinciso con la vigilia del 76° anniversario dell'ingresso della Cina nella guerra di Corea, un conflitto che si è svolto tra il 1950 e il 1953. Il Ministero dell'Unificazione della Corea del Sud ha confermato il movimento a sorpresa, notando che Kim è arrivato a Dandong dopo aver attraversato il ponte che collega la città cinese a Sinuiju in Corea del Nord. Le prime notizie provenienti da funzionari della Corea del Sud suggerivano che il premier cinese Li Qiang avesse ricevuto Kim, anche se questa affermazione non era stata confermata dalle autorità cinesi. Invece, Xinhua ha evidenziato la presenza del Ministro degli Esteri Wang Yi accanto a Wang Huning.

La discrepanza riguardante la controparte cinese specifica evidenzia i diversi resoconti dell'impegno diplomatico ad alto livello. Indipendentemente dal protocollo esatto, la selezione di Wang Huning, che occupa il quarto posto nella gerarchia del partito e presiede la Conferenza consultiva politica del popolo cinese, ha sottolineato il peso politico dell'incontro. È ampiamente considerato come un architetto ideologico chiave all'interno del sistema cinese e in precedenza aveva visitato Pyongyang a luglio per incontrare Kim. L'itinerario iniziò con un omaggio ai soldati caduti.

Kim ha deposto una corona floreale a un monumento dedicato alle truppe cinesi che sono morte combattendo al fianco delle forze nordcoreane contro una coalizione delle Nazioni Unite guidata dagli Stati Uniti. Successivamente ha visitato un museo che documenta l'intervento della Cina nella guerra. Nelle dichiarazioni trasmesse da Xinhua, Kim ha spiegato che ha viaggiato specificamente per onorare coloro che hanno sostenuto il suo paese con la loro vita. Ha espresso gratitudine per il sostegno che Pechino ha fornito al regime fondato da suo nonno, Kim Il-sung. Entrambi i governi considerano questo sacrificio condiviso come il fondamento di un legame di cameratismo che è durato nonostante i periodi di tensione.

La Corea del Nord rimane l'unica nazione con la quale la Cina mantiene un trattato di difesa reciproca, firmato nel 1961 sotto la guida di Mao Zedong. Durante una visita a Pyongyang nel mese di giugno, il presidente Xi ha ribadito un'amicizia definita come forgiata nel sangue. Dopo i funerali, l'ordine del giorno si è spostato verso la cooperazione economica. Wang Huning ha sostenuto che la recente apertura del ponte dovrebbe facilitare l'aumento dei contatti tra le persone e dei legami commerciali. Nel pomeriggio, accompagnò Kim in una fabbrica di automobili a Dandong, dove ispezionarono le officine di produzione. I dettagli riguardanti l'azienda specifica o eventuali accordi industriali firmati durante il tour non sono stati divulgati.

Al termine della visita, Wang ha accompagnato Kim alla nuova struttura di confine. Il Nuovo Ponte sul fiume Yalu, una struttura in acciaio e cemento di tre chilometri e quattro corsie, è stato ufficialmente inaugurato il 15 ottobre. Sebbene la costruzione sia stata completata nel 2014 con un investimento cinese di circa 310 milioni di dollari, il progetto è rimasto inattivo per oltre un decennio a causa delle strade di accesso e delle strutture doganali non completate sul lato nordcoreano, aggravate dalle sanzioni internazionali e dall'isolamento dell'era della pandemia. La riapertura del ponte mira a rivitalizzare gli scambi commerciali ed economici dopo anni di relazioni tese.

È progettato per consentire il trasporto di macchinari pesanti, materie prime e prodotti energetici per un'economia nordcoreana pesantemente colpita dalle sanzioni. 3 miliardi nel 2025, un aumento del 25% anno su anno, anche se ancora al di sotto dei livelli pre-sanzioni. Questo disgelo economico riflette una più ampia riconciliazione diplomatica. Le relazioni tra le due capitali erano diventate scomode negli ultimi anni, con Pechino che criticava i test nucleari della Corea del Nord e appoggiava le sanzioni del Consiglio di sicurezza delle Nazioni Unite, mentre Pyongyang si preoccupava dell'influenza cinese.

La distanza si è ulteriormente allargata durante la pandemia e quando Kim ha rafforzato i legami con il presidente russo Vladimir Putin dopo l'invasione russa dell'Ucraina nel 2022. I segni di un riscaldamento delle relazioni sono diventati evidenti nel settembre 2025, quando Kim ha partecipato a una parata militare a Pechino per commemorare l'80° anniversario della vittoria nella seconda guerra mondiale. La sua apparizione a fianco di Xi e Putin in piazza Tiananmen ha segnalato un allineamento geopolitico contro le potenze occidentali. Quella visita includeva il primo incontro bilaterale tra Kim e Xi in oltre sei anni.

La tendenza è continuata a giugno, quando Xi ha condotto la sua prima visita di stato in Corea del Nord dal 2019, affermando che il sostegno di Pechino all'amicizia tradizionale sarebbe rimasto invariato indipendentemente dai cambiamenti internazionali. L'attuale visita avviene in un momento di intensa attività diplomatica intorno alla penisola coreana. Il presidente degli Stati Uniti Donald Trump sta cercando di rilanciare il dialogo con la Corea del Nord, e la Cina sta per ospitare il vertice della Cooperazione Economica Asia-Pacifico a Shenzhen il mese prossimo. Alcuni osservatori suggeriscono che il viaggio potrebbe servire come un segnale positivo per un potenziale vertice tra Kim e Trump durante le riunioni dell'APEC.

Tuttavia, i funzionari dell'intelligence sudcoreana hanno respinto le recenti voci sui social media secondo cui Kim sarebbe morto per un'emorragia cerebrale, affermando che le affermazioni erano false. Un funzionario sudcoreano a conoscenza della visita ha indicato a Reuters che era improbabile che Kim si recasse a Pechino prima delle prossime riunioni di alto livello del Partito Comunista che inizieranno lunedì. Kim dovrebbe tornare in Corea del Nord subito dopo il suo breve soggiorno a Dandong.