Una sigaretta su dieci immessa illegalmente sul mercato europeo

Secondo una relazione presentata martedì dalla Corte dei conti europea, quasi una sigaretta su dieci vendute nell'UE deriva dalla produzione o dal contrabbando illegali, il che si traduce in una perdita annua di circa 13 miliardi di euro di entrate fiscali.

Il commercio illegale di tabacco ha subito cambiamenti significativi negli ultimi anni, con i gruppi criminali organizzati che spostano la produzione dall'Ucraina all'UE per accorciare le catene di approvvigionamento e avvicinare i prodotti ai consumatori. Ad esempio, una fabbrica di sigarette illegale su larga scala in Belgio è stata recentemente smantellata dalle autorità, che operava continuamente con macchine in grado di produrre un milione di sigarette all'ora. La Polonia ha registrato il maggior numero di fabbriche illegali scoperte, mentre l'Austria si è classificata nella fascia media inferiore. Solo Danimarca, Grecia, Lussemburgo, Malta, Slovacchia e Finlandia non hanno segnalato siti di produzione illegali.

Petri Sarvamaa, membro della Corte dei conti europea responsabile della revisione della questione, ha sottolineato che l'UE non può permettersi di perdere la lotta contro il commercio illegale di tabacco. Ha affermato che sia la Commissione europea che gli Stati membri devono adottare azioni più forti per frenare questa attività criminale se mirano a proteggere la salute, il denaro e la sicurezza dei cittadini. Pur riconoscendo gli sforzi compiuti negli ultimi dieci anni, la relazione ha criticato le normative incoerenti all'interno dell'UE, in particolare per quanto riguarda fattori come il tabacco grezzo e le attrezzature di produzione, nonché nuovi tipi di prodotti come i liquidi per sigarette elettroniche.

La relazione rileva anche lacune nell'applicazione che potrebbero essere sfruttate dai gruppi criminali organizzati. Le differenze nei sistemi di controllo nazionali, le definizioni dei reati e la gravità delle sanzioni creano incoerenze che potrebbero incoraggiare i criminali a trasferire le operazioni in paesi con leggi meno rigorose. Attualmente nell'UE non esiste un'autorità centrale incaricata di coordinare gli sforzi contro il commercio illegale di tabacco, il che spinge la Commissione a svolgere un ruolo più attivo. I revisori raccomandano di creare una panoramica completa del mercato del tabacco illegale, di sostenere meglio gli Stati membri e di fissare obiettivi strategici chiari per l'azione a livello dell'UE.

L'Austria, dopo aver ratificato il trattato internazionale chiave contro il commercio illecito di tabacco, ha dimostrato un lavoro doganale efficace, superando la media dell'UE in termini di merci confiscate. Nel 2025, le autorità austriache hanno sequestrato quasi 20 volte più prodotti rispetto alla media dell'UE, con una notevole quantità di articoli di tabacco assicurati, per un totale di 8.814.953 sigarette. Queste misure non solo salvaguardano gli interessi finanziari, ma proteggono anche i consumatori dai rischi per la salute associati ai prodotti del tabacco illegali.