Uno studio israeliano rileva che gli antibiotici possono invertire il danno causato dalla salmonella alle cellule staminali nei topi

I ricercatori israeliani hanno scoperto che la somministrazione di antibiotici può invertire completamente il danno causato dalla salmonella alle cellule staminali nei topi, offrendo implicazioni promettenti per i pazienti sottoposti a trapianti di cellule staminali. Lo studio, condotto da un team dell'Università Ben-Gurion del Negev, ha dimostrato che il trattamento dei topi infetti con antibiotici ha ripristinato le loro cellule staminali a livelli sani, potenzialmente migliorando i risultati per gli individui in attesa di trapianti di sangue. La ricerca è iniziata con la creazione di un nuovo modello di topo progettato per replicare gli effetti delle infezioni croniche da salmonella negli esseri umani.

Questo modello ha permesso agli scienziati di osservare come l'infezione influisce sulle cellule staminali ematopoietiche (HSC), la rara popolazione di cellule responsabili della produzione di tutti i tipi di cellule del sangue. In un corpo sano, le HSC rimangono dormienti, preservando la loro capacità di generare nuovi globuli sanguigni. Tuttavia, durante un'infezione, queste cellule diventano altamente attive, dividendosi continuamente per produrre globuli bianchi infiammatori. Nel corso del tempo, questa attività implacabile porta all'esaurimento delle cellule staminali, riducendo significativamente la loro capacità di trapianto.

Roi Gazit, che ha guidato la ricerca presso l'Università Ben-Gurion, ha spiegato che lo studio ha rivelato una visione critica: una volta iniziato il trattamento antibiotico, i topi non solo si sono ripresi dall'infezione, ma hanno anche recuperato gli HSC funzionali.

Mentre molti casi si risolvono senza complicazioni, le infezioni croniche possono portare a problemi sistemici, tra cui danni agli organi vitali e compromissione della funzione immunitaria. In laboratorio, i topi standard spesso soccombono alle infezioni da salmonella entro pochi giorni, limitando la capacità di studiare le conseguenze a lungo termine. Per affrontare questa sfida, il team di ricerca ha collaborato con il professor Roy Curtiss III dell'Arizona State University, che ha sviluppato un ceppo modificato di salmonella che consente un'osservazione prolungata dei suoi effetti.

Dopo 14 giorni, tuttavia, l'infezione progredì fino a causare una grave perdita di peso e un massiccio ingrossamento della milza. All'interno del midollo osseo, le cellule staminali umane hanno mostrato un drammatico declino della funzionalità, perdendo quasi tutta la loro capacità rigenerativa. A questo stadio, le cellule staminali erano essenzialmente inutilizzabili per il trapianto.

I risultati dello studio, pubblicati su Cell Reports, indicano che gli antibiotici non solo hanno fermato la progressione dell'infezione ma hanno anche facilitato il recupero delle cellule staminali danneggiate.

La capacità di ripristinare le cellule staminali umane danneggiate attraverso il trattamento antibiotico potrebbe rivoluzionare il campo, in particolare per i pazienti le cui cellule staminali sono state compromesse da infezioni o malattie.