I media invitati e i membri dell'esercito tenuti sotto tiro alla base della Space Force in California

Cinque giornalisti e due militari sono stati brevemente trattenuti sotto la minaccia di armi da agenti di sicurezza alla Vandenberg Space Force Base in California lunedì durante un evento solo su invito. Gli individui erano stati invitati a partecipare a una cerimonia di inaugurazione di una nuova struttura di addestramento per gli operatori missilistici, ma sono stati scambiati per visitatori non autorizzati dalla sicurezza della base. Secondo i media locali, l'incidente è avvenuto quando il gruppo è arrivato in un minivan governativo scortato da personale degli affari pubblici. Le forze di sicurezza hanno improvvisamente ordinato al gruppo di uscire dai loro veicoli con le mani alzate, puntando armi e attivando le sirene all'ingresso del cancello.

L'evento si è svolto prima della cerimonia di inaugurazione programmata, che doveva segnare l'inizio della costruzione di un nuovo centro di addestramento per gli operatori missilistici. Tra i partecipanti c'erano rappresentanti di diverse organizzazioni di notizie locali come Noozhawk, KEYT, KSBY-TV e Santa Maria Times/Lompoc Record, insieme a due militari di stanza alla base, uno un membro del servizio arruolato e l'altro un ufficiale junior.

I due militari sono stati ammanettati e messi nei veicoli della base, mentre i giornalisti civili sono stati istruiti a sedersi sul marciapiede. La situazione è durata oltre 30 minuti prima che gli individui fossero rilasciati senza ulteriori incidenti. Nessuno dei partecipanti ha subito lesioni, anche se l'esperienza li ha lasciati scossi. Un portavoce dell'ufficio Affari pubblici di Space Launch Delta 30 ha rilasciato una dichiarazione mercoledì riconoscendo l'incidente e confermando che si sarebbe svolta una revisione approfondita dei protocolli della base.

La dichiarazione ha sottolineato che la Vandenberg Space Force Base dà priorità sia alla sicurezza dell'installazione che ai suoi obblighi nei confronti dei media invitati. Ha osservato che ai giornalisti è stato concesso l'accesso alla base su invito ufficiale dell'installazione e che il comandante ha avviato una valutazione completa delle procedure utilizzate per coordinare la presenza dei media sul sito. Tom Bolton, redattore capo di Noozhawk, ha espresso preoccupazione per l'incidente in una dichiarazione rilasciata mercoledì.

Bolton ha evidenziato il potenziale pericolo rappresentato dall'uso di armi da fuoco contro individui che erano stati esplicitamente invitati all'evento. Ha dichiarato che aveva in programma di incontrarsi con la leadership della base più tardi nella settimana per discutere l'incidente e lavorare per prevenire eventi simili in futuro. L'incidente ha sollevato domande su come il personale di sicurezza identifica i visitatori autorizzati a eventi di alto profilo nelle basi militari.

Il coinvolgimento di rappresentanti dei media e del personale militare aggiunge un altro livello di complessità alla situazione, poiché entrambi i gruppi richiedono in genere un'autorizzazione speciale per accedere alle aree riservate.

L'evento si è tenuto poco dopo l'incidente, anche se i dettagli specifici sul suo esito rimangono non confermati.