Le Samoa Americane si oppongono al piano degli Stati Uniti di estrarre il fondo marino vicino

Il Dipartimento dell'Interno degli Stati Uniti ha confermato lunedì che procederà con la prima vendita in leasing competitivo per minerali critici offshore, che interessano circa 32 milioni di acri di fondali marini nel Pacifico meridionale al largo delle coste delle Samoa americane. L'asta è prevista per il 19 novembre, segnando un passo fondamentale nella strategia dell'amministrazione Trump per accedere alle risorse marine profonde. Gli offerenti vincitori si assicureranno i diritti di sviluppo per queste zone per un periodo di vent'anni. Questa mossa segue un avviso finale di locazione pubblicato dalla Marine Minerals Administration il 20 ottobre, che ha formalmente fissato la data per la transazione.

L'iniziativa deriva da un ordine esecutivo firmato dal presidente Donald Trump il 24 aprile 2025. Tale direttiva classificava i minerali del fondale marino, in particolare rame, cobalto, manganese e nichel, come essenziali per la sicurezza nazionale. S. Scala continentale esterna e acque internazionali. Una società statunitense di nome Impossible Metals ha presentato una richiesta non richiesta di locazione commerciale al Bureau of Ocean Energy Management. L'interesse di diverse altre imprese durante la successiva fase di valutazione ha indotto l'agenzia ad ampliare l'area di locazione e a dividerla in due blocchi distinti. Il Bureau of Ocean Energy Management è stato successivamente integrato nella Marine Minerals Administration nel luglio 2026.

L'opposizione locale al piano sta crescendo sia attraverso i canali politici che attraverso i tribunali. La corte federale degli Stati Uniti ha deciso di fermare la vendita del 19 novembre. Rappresentati dall'organizzazione legale Earthjustice, i querelanti includono Fa'asao Amerika Samoa, il Consiglio per la conservazione delle Hawaii e il consiglio di Faleula o le Manu'atele di matai. Secondo le autorità, la Marine Minerals Administration non ha l'autorità legale per rilasciare questi contratti di locazione a causa dei requisiti del trattato non soddisfatti specifici per le Samoa americane. Questa nuova sfida legale integra una causa separata presentata in agosto da Fa'asao Amerika Samoa e il Consiglio per la conservazione delle Hawaii.

Un'udienza in quel caso precedente è fissata per il 30 ottobre, con il giudice che accetta un programma accelerato data l'imminente scadenza dell'asta. Mentre una sentenza nel primo caso potrebbe avere un impatto sulla capacità del governo di procedere, rimane incerto se la nuova causa verrà giudicata prima che la vendita avvenga. I gruppi della società civile nelle Samoa americane citano come motivi principali della loro resistenza i rischi ecologici significativi per gli ecosistemi marini e le minacce per l'economia della pesca locale. S. per lo sfruttamento delle risorse dei fondali marini. Il territorio stesso è costituito da sette isole, due atolli corallini e una popolazione di circa 46.000 abitanti.

L'oceano è fondamentale per i mezzi di sussistenza locali, con l'industria del tonno che sostiene circa l'83 per cento dei posti di lavoro del settore privato, spesso utilizzando la manodopera della vicina Samoa. Nonostante le obiezioni locali, il governo federale sostiene che il processo di locazione non autorizza immediatamente l'estrazione. Un portavoce della Marine Minerals Administration ha dichiarato che qualsiasi proposta mineraria reale richiederebbe ancora successive revisioni ambientali e normative multi-agenzia. Il territorio di S. ha avuto un rapporto complesso con la gestione delle risorse.

Il suo governo eletto a livello locale ha vietato l'estrazione di minerali dal fondo marino nelle sue acque territoriali nel luglio 2024, sebbene tale giurisdizione si estenda solo a tre miglia nautiche al largo. Le aree di locazione proposte si trovano al di là di questo confine sulla piattaforma continentale esterna. Di conseguenza, mentre il governatore Pulaali'i Nikolao Pula può commentare le condizioni della vendita, non ha il potere di bloccare l'asta. In una dichiarazione del 15 settembre, il governatore Pula ha indicato che la sua amministrazione attualmente non sostiene l'estrazione commerciale di minerali in acque profonde. Anche l'attenzione internazionale si è focalizzata sulla situazione.

L'Assemblea generale delle Nazioni Unite ha approvato una risoluzione nel dicembre 2025 riguardante le Samoa americane, esprimendo preoccupazione per lo sfruttamento delle risorse naturali nei territori non autonomi da parte dei poteri amministrativi. A livello di commissione, una risoluzione simile è stata recentemente approvata, con solo gli Stati Uniti e Israele che hanno votato contro. A differenza della nazione indipendente delle Samoa ad ovest, le Samoa americane sono state elencate dall'ONU come territorio non autogoverno dal 1946. Gli avvocati legali avvertono che è fondamentale fermare la vendita prima che vengano venduti i contratti di locazione, poiché la sfida ai piani diventa significativamente più difficile una volta che le compagnie minerarie hanno acquistato porzioni del fondo marino.