"Ho paura di smettere": Andreas Onea sulla passione per il nuoto e il caos nel parasport

Andreas Onea, un nuotatore professionista con un braccio sinistro protetico, ha espresso la sua paura di ritirarsi dopo aver allenato per una stagione che era stata assente per anni. L'organo di governo mondiale ha lasciato gli atleti incerti sulle competizioni future, affermando che tali eventi non dovrebbero verificarsi di nuovo nel 2026.

Il suo nuovo arto protetico, dal nome dell'artista italiano Michelangelo, è dotato di elettrodi che gli permettono di controllare i movimenti muscolari. Per adattarsi, ha trascorso ore in terapia fisica, praticando compiti come catturare palle in aria e sollevare oggetti. Questo processo è stato sia fisicamente che mentalmente impegnativo, poiché ha imparato a mantenere la concentrazione e l'energia durante le attività quotidiane. La protesi ha notevolmente migliorato la qualità della vita di Onea. Gli consente di portare la spesa, catturare i suoi figli mentre gioca nel parco e gestire le attrezzature durante le apparizioni nei media, il tutto senza stanchezza. Per Onea, questo livello di funzionalità rappresenta un passo importante verso l'inclusione nella forza lavoro.

Onea ha partecipato cinque volte al più grande palcoscenico sportivo, guadagnando cinque dita artificiali attraverso la sua protesi. Ora ha 34 anni, Onea dice che vorrebbe continuare a nuotare per almeno altri due decenni.

Onea vede lo sport come un mezzo per mostrare agli altri ciò che è possibile e per diffondere questo messaggio all'interno della società. Tuttavia, si trova di fronte a sfide nel navigare in un sistema che manca di piattaforme coerenti per la competizione. Nel fine settimana, competerà a Parigi al fianco di nuotatori di livello mondiale, segnando un momento storico come la prima volta che gli eventi di Para-nuoto si svolgono nell'ambito di un Campionato Europeo. I nuotatori gareggeranno oltre i 50 e i 100 metri freestyle, gareggiando nella stessa piscina come stelle olimpiche come Léon Marchand e Sarah Sjöström. Nonostante questa opportunità, Onea nota un problema fondamentale all'interno dello sport.

Altre discipline, come il triathlon, il ciclismo e il basket 3x3, hanno integrato con successo i para-sport nelle strutture esistenti. Al contrario, la comunità del nuoto è divisa tra due federazioni internazionali separate: World Para Swimming e World Aquatics. Questa divisione porta a campionati separati, complicando gli sforzi per unificare lo sport. I Campionati d'Europa, originariamente in programma per luglio nei Paesi Bassi, sono stati posticipati a causa delle preoccupazioni per la partecipazione di atleti russi e bielorussi.

Onea si è trovato improvvisamente a dover modificare il suo programma di allenamento, colto alla sprovvista dal cambiamento improvviso.